在這一波SARS疫情中，「光觸媒」也是一個常被提起的名詞，到底什麼是光觸媒？光觸媒跟SARS有什麼關係呢？

所謂「觸媒」，其實是一種化學物質，在化學上，又被叫做催化劑。觸媒可以促使化學反應發生，或加速反應的速度。而光觸媒(Photo catalysis)，就是」經過光的照射，可以促進化學反應的物質。以大家都耳熟能詳的植物光合作用為例，在光合作用起重要作用的葉綠素，就可以稱為光觸媒。

目前可用來作為光觸媒的物質有二氧化鈦(TiO2)等氧化物及CdS等硫化物，其中二氧化鈦因為具有強大的氧化還原能力，化學穩定度高及無毒的特性，而最常被使用來做為光觸媒的物質。

根據工研院的報告，光觸媒最擅長於處理空氣中極低濃度的有害化學物質，況且本身不會釋出有害物質，因此是極優異的環境淨化用觸媒。光觸媒可以產生消臭、殺菌、抗菌、防污和除去有害物質等等功能。把這些機能應用於生活中，是目前研究和開發光觸媒的最大目的。

光觸媒和SARS的關係，主要就在口罩上，目前雖然很多人在戴口罩，不過對於防護效果，許多人也仍是心存質疑。日前有廠商引進光觸媒口罩。工研院環境與衛生技術發展中心林有銘博士指出，自1998年起，工研院化工所便進行多次光觸媒研究，肯定光觸媒在解決空氣惡質化，以及病原充斥等問題的效果。

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