大自然／台灣是否存在「高山寒原」的爭議
(2003/05/04 16:30)
賴明洲 東海大學景觀學研究所教授
薛怡珍 台灣大學森林學研究所博士生(曾於芬蘭赫爾辛基大學植物暨系統分類學系博士班進修)
何謂寒原
「寒原（tundra）」又稱作凍原或苔原，為地球上一種重要的生物群落區（biomes），並且是一種自然景觀的類型，是由各組成要素相互制約、作用而形成，同時也是一種獨特的生態系統，具有一定的地質、生態環境、地貌、土壤條件和植物組成。筆者翻遍所有世界權威植被相關文獻，仍未找到台灣地區存在寒原分佈的說法。此一疑問促使筆者長期以來為致力於探索這一正確答案而遠渡重洋赴北歐與中國大陸、日本等地實地考查，並與多位國際著名植被學者討論，終於真相大明。
寒原為寒帶地區最常見的植被類型，是冷濕形極地自然景觀類型，在歐亞大陸和北美大陸及附近島嶼環極地呈帶狀分佈。tundra一詞源自芬蘭語tunturi，原來係指地帶性無林景觀植被類型。一般可分極地寒原及山地寒原（mountain tundra），極地寒原多位於極地的平原地區，因此又稱之為平原寒原；山地寒原主要分佈在寒原地帶的森林和泰加林地帶的山地上；而分佈在溫帶針闊葉混交林地帶和闊葉林地帶山地的森林界限以上高山帶的則稱高山寒原（alpine tundra）。而寒原多有永凍層（permafrost）的存在，因此又常被稱作凍原，再者，由於寒原是指極圈內寒冷氣候條件下的無林地區，由於其地面多覆蓋著厚苔蘚層故又名苔原。
寒原植被是由耐寒小灌木、多年生草類、蘚類和地衣類構成的低矮植被，尤以蘚類和地衣類較為發達，為群落植物組成的顯著特徵。這是由於寒原氣候寒冷、強風、基質寡營養性與凍土的發育而不適於高等植物的發育所致。此外，雪被對於寒原植被具有很大的生態意義，在它的保護下，寒原的小灌木與草類得以發育，群落的高度殆取決於冬季雪被的厚度，在雪被很薄或無雪被處，以及氣候嚴寒的高山帶上部則僅有地衣類存在。
(本文由大自然雜誌提供，更多精采內容請見大自然雜誌第79期)
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