記者陳東龍╱專題報導

在SARS疫情掌控困難，政府抗疫面臨瓶頸之際，位在北縣三峽地區深山裡的國軍預防醫學研究所，由於具備生物戰、化學戰等高技術的研究水準，因此成了政府抗疫的希望。陳水扁總統13日也第一次來到這個從未曝光的機密單位，所長劉鴻文當著總統、國防部長及中研院防疫專家的面前，表示有信心在一年內完成疫苗，讓台灣不但可以走出SARS的陰霾，更可使台灣對世界有具體貢獻，走向國際舞台。

隸屬於國防大學國防醫學院的預防醫學研究所，簡稱「預研所」，從1980年創立至今，是一個相當神秘的國防醫學研究機構，直到目前為止，只有蔣經國及陳水扁2位總統，以及呂秀蓮副總統等3位非軍職官員前往視察。由於預醫所甚少曝光，因而引起許多西方軍事評論與媒體的興趣，甚至將這個單位視為台灣軍方發展生化戰（BCW）能力的重鎮。

少數曾注意到這個神秘單位的媒體與軍事專家的想像中，預防醫學研究所的佈置，應該就像是電影「危機總動員」裡面所描述的，美國軍方戒備森嚴的生化戰研究單位，有一層層的關卡，精密的各項儀器，每一個在裡面工作的人員，都穿著厚重的核生化防護服。但事實上，這個單位只有少數幾個人會進行這種所謂「第四級防護」的工作。

不過，因為這個單位的許多學術論文在探討生物戰劑與化學戰劑時，曾引出多項需要進行實體試驗的數據，因而使得美國方面一直認為我國長年來持續進行國際公約所嚴禁的生化戰實體測試。

雖然根據國防部一概否認有任何發展核生化武器的企圖，軍事發言人室更強調預防醫學研究所的任務，以著重在核生化武器的「防禦」之上，沒有任何「攻擊性」核生化武器發展的計劃。但美國偵照衛星卻把這個地方列入每日必需進行偵照的重點目標。