《病毒最前線》／(5)哥倫布造了什麼孽？
(2003/06/03 00:01)
著／克列倫斯•詹姆斯•彼得斯、馬克．奧謝克
疾病，特別是病毒性疾病，通常會給自然界裡的成員帶來浩劫。哥倫布發現新大陸時，歐美兩洲的交流就是最好的例證。讓美洲生靈塗炭的，倒不是西班牙人的火器戰馬，而是他們帶來的各種疾病。
病毒其實也跟人類一樣短視近利，它們在物種間傳播、突變、毒害整個族群。有時候，一旦受害族群死光了或者都發展出免疫力，它們自己也跟著完蛋。不過，有時候碰巧條件都合適，它們就會站穩腳步，對人類帶來新威脅。
我們通常以人類為中心來考慮地球的各種現象，就算是擔心環境的惡化，我們也是指對人類不利的情況，而無法認清真正的禍源。其中部分也是如混沌理論所揭示，我們本來就無法預期生態變化裡的一切動向。如果再把永遠變化無常的病毒考慮進來，我們根本沒辦法知道我們的作為，對未來的疾病會有什麼影響。亞斯文高壩的建造，會帶給自然界多大的改變？破壞了淹水地區蚊類的棲息地，是否就能終結埃及地區的裂谷熱流行？換個角度看，一年一度的洪水期消失以後，已經劇烈改變了尼羅河流域的生態環境。
略有常識的人都知道，人類為了自己的利益，已經大大改變了地球的面貌。每當人類改變自然棲息地，便會創造出新的生態系統，讓不同的物種進占原來的空間，通常是把生態系統單純化。例如，森林一旦被砍伐來牧牛，那麼原來森林裡的齧齒類就會被適合草原生長的齧齒類取代。歷史證明，每當這種齧齒類的品種單純化之後，就是靠牠們來帶原的新疾病要爆發流行的時候，例如玻利維亞出血熱。十四世紀的黑死病大流行，則是因為都市裡齧齒類族群成分的變化所造成。當時人口稠密而衛生條件差的歐洲，棲息了大量長有帶原跳蚤的黑鼠，讓黑死病一發不可收拾。
．《病毒最前線》／(1)深長的陰影
．《病毒最前線》／(2)建立新世界觀
．《病毒最前線》／(3)病毒何處去？
．《病毒最前線》／(4)混沌理論
．《病毒最前線》／(5)哥倫布造了什麼孽？
．《病毒最前線》／(6)人口密度與病毒
．《病毒最前線》／(7)物種單純化與病毒
．《病毒最前線》／(8)誰在扯後腿？
．《病毒最前線》／陳建仁導讀
本文經授權轉載自︰《病毒最前線》，克列倫斯•詹姆斯•彼得斯、馬克．奧謝克著，先覺出版。
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