大自然／為什麼動物要搬家？
(2003/09/14 13:05)
文／林華慶(台北市立動物園動物組組長)
台北市立動物園運送了一批草食動物到台東池上，引起了許多民眾的好奇，有人以為動物園整個都要遷往台東，有人以為是要到台東另外成立一個動物園；尤其當動物抵達一週後陸續有3匹馬死亡，更引起了社會大眾的關注。
透過媒體的報導，許多人知道動物園是為了要疏散部分繁殖過剩的草食動物，但是絕大多數人可能並不了解這些動物必須疏散的迫切性，以及這項計畫對動物園未來專業發展的重要性。
動物圈養的密度太高，動物太過擁擠，對動物福利是不好的，這是一般人都知道的常識；但是對偶蹄類動物而言，過高的圈養密度對動物造成的傷害遠遠超過其它動物。
偶蹄動物是素食者，給人愛好和平的印象，許多人並不知道牠們的社會位階分明，而且充滿了爭強鬥狠，以強凌弱的現實，位階高的強勢者往往佔有較多的資源，位階低的弱勢者則常受到排擠壓迫；特別是在空間有限的情況下，因為各種資源的爭奪所造成的打鬥更為頻繁，被攻擊的弱勢者往往因為無處可逃而導致嚴重的傷亡。
因此，園內的偶蹄動物中有部分極為弱勢的個體或是次群體必須被長期隔離於主群體之外，才能確保它們的生命安全，但是能做為隔離的空間畢竟有限，有效降低圈養的密度才是根本解決之道。
再者，由於動物園的空間有限，每一種中、大型獸類只能圈養少數的族群量。少量的小族群圈養對於物種的存續是不利的，因為有限的個體只能保存有限的基因變異程度；其次，小族群經過幾代繁衍，近親繁殖的程度將會大為升高，這2個因素都不利於物種的存續。
反之，若讓族群數量增加，則可擴大族群基因庫的複雜度；再配合引進新血緣降低原有群體的近親關係，才有利於這個種群的延續；這對於某些不易取得，卻是動物園想長期保存的珍稀物種，都是極為重要的工作。
然而，以目前動物園內偶蹄動物的狀況，如果要引進非親緣個體加入，也必須先疏散目前已經過度飽和的獸口數量；而如果要擴大繁殖其中某幾個想長期保存的物種，也必須在現有園區之外覓得一個具有保育繁殖功能的遼闊場地才可行。
動物園存在的目的是什麼？動物園的存在必須要有助於野生動物野外族群的存續。因此，台北市立動物園近年來在既有的野生動物圈養展示之外，也開始積極參與本土野生動物的野外生態研究與棲息地保育工作，例如瀕危台北赤蛙的保育與沼澤溼地生態系的復育與社區教育。
但是野生動物的圈養展示仍然是動物園最核心的任務，因為對一般民眾而言，唯有透過認識、親近的過程，讓人們了解野生動物與人同樣都是地球村的一份子，才會引發關心野生動物存續與保育的動機；由於大多數人絕少有機會親身到野地接近野生動物，動物園幾乎是唯一能提供近距離觀察認識野生動物機會的場域，如何善用這樣的資源使自己成為野生動物保育與生物多樣性的教育重鎮，是所有動物園應該努力的目標。
(本文由大自然雜誌提供，更多精采內容請見大自然雜誌第80期)
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