記者王以瑾／台北報導

這樣嬌柔的色彩，似乎應屬於春天的顏色，但美人樹卻偏偏選擇初秋開花，將街頭染成一片嫩嫩的粉紫紅，不禁讓人有時節錯亂的恍惚。

美人樹，不知其命名由來，但看到這一幅街頭景致，真的忍不住要讚嘆，這名，取得真好！

台北市木柵路上成列的美人樹正逢花季，原本單調的水泥叢林街道，忽然之間添上了淡紫花海，熟悉的灰沈沈路段換了張容顏，竟然變得新鮮而有活力，而人行道也因為舖上了掉落的花瓣，格外繽紛……美人樹，望著望著就讓人出了神，一時之間車水馬龍的吵雜皆充耳不聞，這樣的驚嘆，是會讓都市人雀躍的色彩。

盛開時，花多葉少，讓美人樹粉紫花朵更為顯眼；美人樹的花朵相當大，回應著陽光，花開整樹是綴滿枝頭的粉紅色，但近看花朵則較偏紫色，花瓣有皺折反捲的現象，花心則是白色，很好辨認。

美人樹與街頭常見的木棉同科，都是木棉科的樹木，也是四季有不同面貌的落葉樹，但除了夏末初秋的美艷花朵外，落葉時的蕭瑟，或是長滿綠葉的青翠模樣，都比較難引起腳步匆匆的都會人的注意。

既然和木棉是親戚，美人樹也有多項和木棉相似的特徵，譬如說它的掌狀複葉是由5至7枚的小葉組成，它的樹皮也有瘤刺，這些相似的條件讓美人樹不開花時易被誤認為木棉，不過，美人樹的樹幹為綠色，這是較特別的地方。

美人樹的果實像個小酪梨，熟了會爆開，帶著種子的棉絮隨風輕飄，在秋冬時節如同細雪紛飛，又是街道的另一番詩意。

一年才有一次這樣的驚嘆，除了木柵路，台北市還有多處街頭都有美人樹的蹤跡，如果遇上了，別忘了停下腳步欣賞這難得的艷麗，錯過了，只好等明年了。