記者王以瑾／台北報導．攝影

平溪靜了，沒有運煤輸送帶隆隆運轉，沒有扯著喉嚨大聲說話的礦工，沒有獨眼小車沿著電線搖搖擺擺的顛簸噪音以及霹啪作響的火光……礦業停擺讓平溪鄉重回安適恬靜的氣氛。走入新平溪礦坑，遙想當時的「黑金」歲月，這一頁，可是平溪發跡的傳奇歷史，也與台灣產業發展緊緊相繫。

黑金，指的是煤礦，是礦工以勞力、健康換取全家溫飽的依賴；台灣採礦事業從劉銘傳擔任台灣巡撫開始，至進口煤搶佔市場，國產礦不敷成本而於90年1月1日全面停擺為止，歷經有100多年的歷史；走一趟「台灣煤礦博物館」，可窺見台灣煤礦業的發展。

台灣煤礦博物館包含新平溪礦坑及整個生產基地，所有礦業生產過程使用的機具、廠房仍保留原地，為了讓民眾了解採礦的過程還做了一段30公尺的模擬坑道(下圖)，從乘坐運煤台車改裝的小火車，到礦工裝備，以及現場保留的大型機具，讓遊客更能貼近煤礦開採過程。


煤礦的開採可說是高度機械化，除了大家熟知的，由人工進礦坑一鎬一鎬地挖下煤礦，接下來依靠的就是由鐵道、運輸帶串連的自動化生產區：運煤台車出坑道之後直接轉往翻車台，機械將台車倒轉180度，煤礦順勢倒入地下坑道中，由輸送帶載往選洗煤廠，沿著山坡架起的輸送帶好似雲霄飛車軌道一般，由支架架起，直接通往3層樓高的選洗煤廠。

利用土石與煤礦的比重不同，煤礦在選洗煤廠透過水和篩子先與土石等雜質分離，並依煤礦塊大小分為4級，其中體積最大的塊煤價格最高；完成篩選之後，煤礦再由另一條輸送帶送入降煤櫃之中，準備出廠。

由礦場轉型的台灣煤礦博物館不同於一般博物館，佔地遼闊，來訪時可要有走路的心理準備，從入口到搭乘運煤台車處，必須步行大約5分鐘，這段幾乎全程都是碎石子及筆筒樹樹幹砌成的石階，雖不致濕滑難行，但也不適合穿著高跟鞋前往。

運媒台車是由獨眼小車(左圖)所改裝；獨眼小車是台灣最早的電氣化火車，比台灣幹線鐵路的電氣化還早了10多年，因火車頭只有一盞燈泡因此被暱稱為獨眼小車。獨眼小車靠著只有1個人高的架空電纜及鐵道上的電路運行，走來巍巍顫顫，上方的架空電纜與下方的軌道不時還會因磨擦噴出火花，看來好像隨時要故障停擺，卻也有點奇特的可愛。

改裝為載客火車的運煤台車已改用電池為推進能源，車身還是當時的模樣，但再也不用頂著架空電纜走路，行進速度比以前慢，2公里的路程要走個8分鐘，但再也不會噴出讓人心驚的火花，不過，台車的顛簸與噪音也不少於當年，若非扯著嗓門，根本無法交談。

水泥磚石打造的新平溪礦坑入口，在停工6年之後依然保持完好，但一入洞就會看到隧道上方土石已開始崩落(左圖)，在冷空氣包圍的空間見到此景，不由得聯想起礦坑災變，涼意更甚。

新平溪原本亦屬於台陽公司的礦坑，民國54年破土開採，67年獨立為「新平溪煤礦公司」，直到86年初因基福隧道工程動工而停止採礦。

這個礦坑當時是向下開挖了1283公尺才挖到礦脈，在主坑道之外還另行挖出了15條橫向的採礦坑道；真正的坑道很難開放參觀，於是館方打造了一條30公尺的模擬坑道，讓遊客體驗礦坑內的工作場景。

礦坑都以堅韌的相思木為支架，但採礦並非不斷地向前挖，隧道之外的礦層也不會放棄，這個只容1人曲身而入的坑道，只以2或4根相思樹段木頂著，礦工就冒著隨時都可能被塌下岩層壓死的危險，在不容迴身的空間中敲下煤塊以換取工資，地下採礦可說是危機四伏。

新平溪停工之後，場區內大部分的機械若非毀壞，也已遭到嚴重鏽蝕，部分輸送帶也已倒塌斷落，這些看來有些淒涼的畫面，提點的正是台灣礦業落沒的現況。除了礦業生產機具之外，煤礦博物館內也完整保留了一氧化碳自救呼吸器、頭燈等各項礦工隨身裝備，館內也有一些礦工工作時的照片展出(左圖)。

怎麼去？

前往礦業博物館可搭平溪線火車在十分站下車，步行約10分鐘可抵售票口；博物館在106縣道附近，開車前往依循106縣道往十分方向，當地就有明顯的指標。博物館聯絡電話(02)24958680、24958252；網址http://www.coalminemuseum.idv.tw/