記者王以瑾／台北報導．攝影

平溪，是台灣礦業的原鄉，80年前平溪支線鐵道的啟動，成為礦業急速發展的推手，為這個山野小城帶來了誘人的財富，而隨著礦業沒落，平溪鐵道人潮不再，頭髮銀白提著菜籃的老婦，以及老師帶領著前來戶外教學的小朋友，替代了粗壯的礦工漢子，成為車廂內的常客。

平溪支線，是台灣唯一一條私人開闢的鐵道，民國10年通車，民國29年被日本政府以闢建投入資金1/3的價格──100萬日圓徵收，自此由私營轉為國營。開闢這條鐵道的是當時台灣五大首富之一的顏氏家族，這個家族以礦業起家，之後與日本人合組「台北炭礦株式會社」，也就是台陽公司的前身。

平溪鄉因台陽公司的積極投入由貧瘠的小山城搖身轉變為蘊藏千萬黑金的礦鄉，火車送來一車車出賣勞力的礦工，沾滿煤灰的礦工則以體力及健康換來一家的溫飽，也換得了平溪的繁華，煤礦、錢潮就在火車隆隆的車輪聲中，不停地流轉。

平溪支線由三貂嶺起始，全長13公里，依序包含大華、十分、望古、嶺腳、平溪、菁桐，貫穿整個平溪鄉，各站有不同的人文景觀及特色，十分車站是其中最大的車站，再加上平溪及菁桐，合稱為平溪線3大站，也是目前平溪線旅遊的主要地點。

北天燈、南蜂炮，每年元宵節平溪天燈的主要施放地點就是在十分，平溪第一風景名勝──十分瀑布也在此地，而這裡也是與鐵路最親近的村落；十分老街上的住屋就沿著鐵道旁羅列，彼此之間沒有柵欄為界，村民們牢記著每一班列車經過的時間，差不多到了火車該來的時候，還會熱心地提醒外地來的遊客，遠離鐵道。

火車與平溪居民的密切，不僅止於此，在平溪村，火車還爬上了民宅的屋頂；只要算對時間，就可以看到火車凌空穿越民宅、馬路的特殊畫面。

為了樽節人力，平溪支線有些站並沒有人看守，列車長到了無人小站，一停車就會下車到月台等乘客補票，乘客在這些小站可自由出入，等到目的地再補票。

轉型觀光的平溪線，現在全改為類似莒光號的車廂，但以復興號票價出售，雖然講起平溪支線總是充滿懷古風味，但考量旅客搭乘的舒適，這條路線已全部改由冷氣列車行駛，車廂內是充滿現代感的窗明几淨，沒有一絲搭乘古式火車的氣氛。

台北縣政府8日將舉辦板橋直達平溪支線菁桐站的彩繪列車首航典禮，北縣旅行商業同業公會與環島鐵路旅遊聯營中心也將推出板橋到菁桐的直達列車，詳情可洽(02)29023726、0800030456、0800230456。

怎麼去？

一般遊客若要體驗平溪線風光，可在侯硐、八堵、瑞芳轉乘，瑞芳至菁桐之間有週遊券，票價54元，當日可在平溪線各站不限次數自由上下，是較划算的旅遊方式。