來去台北／平溪傳奇／菁桐老街 雞捲香裡覓「礦」味
(2003/10/06 11:23)
記者王以瑾／台北報導．攝影
在平溪，菁桐與十分都擁有因礦業發跡的老街，但兩者卻呈現截然不同的風味，現在的十分老街處處可見天燈的招牌，而菁桐，則仍然保有濃濃的「礦」味。
菁桐老街就在菁桐車站的後方，街上除了販賣雜貨、飲食的商家，廢棄的石底礦坑，以及台陽公司當年為礦工所建的宿舍都在附近，顯而易見當年這個區域都是因應煤礦產業而生的商業活動。
雖然平溪支線轉型以觀光攬客之後，聲名大噪，沿線的幾個小站也因此打出名號，但平日的菁桐遊客罕至，是相當靜謐的山中小聚落；走在石板舖設得相當平整的街道，沿線店舖因應觀光化貼出各式各樣的手工繪製宣傳海報，但幾十年來未經翻修的屋舍，還是讓老街顯露出一股濃濃的懷舊味道。
很難想像如此靜默的老街曾是整夜燈火通明，跟著礦場不眠不休24小時營業，因應礦工的需求，西藥房、咁仔店、麵攤、冰果店一應俱全。若非假日，這裡許多商家都不開門營業，這裡也不像其他觀光較發達的聚落，有著讓人目不睱給的高懸店招，平常日，這裡沒有人聲鼎沸，也沒有視覺的喧嘩。
車站正後方的「楊家雞捲」是菁桐的著名小吃之一，這家以店主之名命名的「生利的店」，原本是家麵店，賺的是礦工生意，在採礦業落沒之後，於民國57年開始改為雜貨店，加賣雞捲後，反而以此聞名。楊家雞捲前方雖設有現炸小攤，但只在遊客較多的星期假日使用，常會讓人誤會為平日不開張；若是非假日到此可直接向店家詢問購買。
沿著老街再往下走，沒有店招的肉焿店也是菁桐著名飲食之一，這家店已有50年歷史，深受當地人喜愛；生長在當地的李溫泉說，這些他從小吃到大的老店都是經過時間考驗的，幾十年來還能繼續營業而沒有遭到淘汰，就一定是好口味。
石底礦坑在菁桐車站的對面，這座礦坑是在民國26年開鑿，64年停工，由車站的位置還可看到洗煤廠和降煤櫃，這條降煤櫃的長度為台灣之冠，但廢棄30年之後降煤櫃部分已崩落毀壞，呈現出礦業落沒之後的淒涼。
在沒有轉帳、匯款的年代，薪資都以現金發放，石底礦坑每月發兩次薪水，分別為2及16日，在這兩天礦場會僱用挑工將郵局提領出來的錢挑到礦場辦公室，下午2時礦工的家屬就拿著印章到辦公室窗口等著唱名領取，此時的礦場熱鬧非凡，而剛領薪水出手總是較闊綽，菁桐老街的商家也會沾光，跟著總要發點小財。
車站旁的礦場員工宿舍，經過整修現在已成為「菁桐礦業館」，建築只保留主體部分，窗戶、門面及內部隔間都已重整，呈現的是現代建築的新穎，看不出原來的風貌。目前菁桐礦業館被利用為藝文展示空間。
興盛時期，整個平溪鄉的礦坑達30多座，數量之多居全台之首，但在礦坑一一停擺之後，曾有的輝煌已成過往雲煙，現在的平溪是一幅山清水秀的面貌，山野小城似乎從未經歷過繁華似的樸素純真，若不是仍佇立原地的廢棄紅磚洗煤廠，真要讓人以為流金歲月，不過是夢中所見，從不曾真實存在。
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