記者楊宗華／綜合報導

2004年一級方程式賽車新賽季，將於本周(7)日於澳洲墨爾本開跑，墨爾本大獎賽共10支車隊20名車手與賽，這是一級方程式發展史上，自1960年代以來最少車隊和最少車手與賽的一屆。

1997年贏得世界冠軍的加拿大維倫紐夫(Jacques Villeneuve)，是去年賽季後，被車隊解除車手資格5名車手裡的其中一名。而過去兩年，老牌的普羅斯特車隊和箭形車隊相繼退出一級方程式賽車界，最近5年只有豐田車隊是新加入賽場的車隊。

由福特汽車廠支持的積架車隊，也是第3支加入實施新的「責任制」的車隊，積架車隊要求車手要達到某種成績，而有了這樣的保證，手能為公司帶回500萬美元的贊助收入。

於1983-1989年出賽的前車手帕瑪(Jonathan Palmer)說：「現在當車手機會太少了，當我退休時，總共有38台車下場比賽。」帕瑪目前幫一些沒工作車手尋工作機會。

有心要大展鴻圖的車隊，也因為成本飛漲也嚇到了。目前最省成本的米拉迪車隊，一個賽季下來也要花4000萬美元，相較於美國很熱的NASCAR賽車，一個賽季總開銷才1000萬美元，玩F1真的很貴。每支新加入車隊，還要上繳國際車協4000萬美元加盟費用，老闆算盤怎麼打都不太划算。

不僅下場比賽費用鉅大，就連一些主要贊助商也受不了昂貴的廣告費用，最近兩年分別有Orange SA、萬事達卡和Deutsche Post AG等3家大客戶退出贊助行列。Orange SA公司發言人泰勒說：「一級方程式非常、非常昂貴，其他運動的贊助價值比較好。」歐洲第3大手機品牌Orange SA公司曾於2000-2002年3個賽季，成為箭形車隊的主要贊助廠商，但能上主要位置代價高達1億2900萬美元。(待續)

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