記者陳志東／苗栗報導˙攝影

這是一個每個景點每家店都長得很像的小鎮！說相像，指的不是建築或景觀，而是那種掛在老闆臉上的親切笑容跟他們的生活態度。黃金小鎮位於苗栗公館鄉福星村，整個小鎮由台六線17K到19K這一段2公里多的道路所貫穿，沿線週邊佈滿特色咖啡館、田園民宿與休閒農場等景點，奇怪的是，這裡每個老闆似乎都活在花花草草中，天天臉上掛著讓人忌妒的笑容。

這個小鎮真的不大，但特色景點的數量多到很驚人，例如有以陶藝為主的「隘寮小站」、以荷花及後龍溪生態為主的「荷塘居」、以開放遊客自己採花為主的「郁花園」、以竹雕工藝為主的「車城竹堂」、以向日葵為主的「楊家溫室」、以石蓮花與桑椹為主的「茅鄉亭」、以香草餐跟香草植物及玫瑰庭園為主的「歡樂田園」、以擂茶跟陶藝為主的「宜興擂茶」、以草莓為主的「大苗栗草莓園」，還有位在山區間，以飲料跟桐花步道為主的「原始咖啡館」，還有許多花朵與漂亮民宿的「柿子紅了」....等等。

如果沿著自行車道慢慢騎，大概不用一個小時就能把這些景點店家逛得滾瓜爛熟，然而，如果細細觀賞每個店家的風格，好好看看他們的作品，聽聽他們的生活態度與創作心情，那恐怕就得花上好幾天才足夠。

苗栗公館鄉福星村之所以稱為「黃金小鎮」並不是因為這裡產黃金，而是因為整個小鎮裡的農作物與遍地花朵，特別是沿著台六線栽種出來、串聯福星村、福基村、館南村3個村落的「阿勃勒樹」，每年5、6月間開花就會在陽光的照射下泛起一片金色的生命力光芒，彷如黃金雨灑落大地，因此村民自己將命名為黃金小鎮並對外行銷。

雖然不產黃金，但這裡卻生產了道道地地的黑金石油。苗栗公館是台灣早期唯一開採過石油的地點，不過數量不多，現在已經採完，但仍蘊含豐富天然氣並持續出產中。公館鄉內目前也保留一座「油礦陳列館」，訴說這段過往的歷史風光。

配合2004年客家桐花祭，客委會也針對黃金小鎮設計成為一條主要賞桐路線，在這小鎮中，目前商家都已動起來、油桐也正蓄勢待發，預計將在4月下旬進入開花最盛期，屆時前往，就可看到所謂「五月雪」的壯麗景觀。

黃金小鎮協進會總幹事謝恩榮表示，今年黃金小鎮參與油桐花祭的遊點約有10多個，屆時沿著台6線就可看見油桐花開滿兩旁山頭，而若要走入山林漫步於油桐花海中，「油桐花坊」和「原始咖啡館」旁的步道是較好的選擇。(左圖/原始咖啡館旁的油桐步道。右圖/郁花園採玫瑰)

除了賞油桐外，另外也可前往「隘寮小棧」DIY製作油桐花陶盤，收費每人250元﹔位於「隘寮小棧」對面的就是「郁花園」，可以自己動手採玫瑰，其中更有如手掌般大朵的「牛奶妹」和「黛安娜」等玫瑰品種，每枝15元。

其他如「柿子紅了」則會以油桐花步道迎賓，遊客可以用200元做綿布彩繪油桐花﹔如果想要品味香草餐，整棟位於玫瑰花海中的「歡樂田園」則是很好的選擇。(左圖/歡樂田園的玫瑰與香草餐最吸引人。右圖/荷塘居以荷花和後龍溪生態為特色)

想要感受客家擂茶與苗栗生活陶，可以選擇「宜興陶藝擂茶坊」，這裡的擂茶是用一斤2千元的炭焙烏龍茶取代開水沖擂茶粉，另有一番滋味﹔桐花祭期間，老闆也在每個週末都推出兩場免費擂茶。

此外，另有強調荷花與後龍溪生態的「荷塘居」﹔以火車枕木、竹子，還有滿滿玫瑰架構起來的「車枕竹堂」﹔可以現採草莓、甜椒與向日葵的「楊家溫室草莓園」﹔滿滿香草氣息的「薰衣草主人的家」﹔以石蓮花跟桑椹為主，並有藥浴池可泡的「茅鄉亭」等等。(左圖/宜興陶藝擂茶坊。右圖/楊家溫室的向日葵)

桐花祭期間，黃金小鎮也推出免費的桐花公車，遊客可以在大苗栗草莓園前搭乘前往原始咖啡館及油礦陳列博物館，每天上午9點下午5點，每10到15分鐘一班。各項相關旅遊資訊可洽黃金小鎮協進會賴森賢先生。電話：(037)237-698

隘寮小棧玩陶：037-228-470
郁花園採玫瑰：0933-417614
楊家溫室農園：0911-802670
宜興陶藝擂茶館：037-228442
荷塘居餐坊：037-233-456
茅鄉亭：0932-615400
柿子紅了民宿：037-231-425
車枕竹堂：037-231-658
薰衣草主人的家：037-235-835
歡樂田園香草農場餐廳：037-234462