記者王以瑾／台北報導

上山採海芋早已是台北年輕情侶的熱門活動，霧濛濛的竹子湖將白色海芋襯得更加清麗脫俗，形成極為夢幻的場景，難怪這麼多人為它痴迷。北投區農會表示，今年海芋的生長極好，開花期提早到11月，現在雖然尚未達盛花期，但由於氣候合適，每天的花量都不少，今年預估會有250萬支產量，價格與往年相同，都是6至8支100元，盛花期的3、4月可望出現10至12支100元的低價。

今年竹子湖海芋的種植面積比去年多了一些，達13公頃，預估產量為250萬支，產量及價格都相當穩定，植株也很漂亮。

海芋為天南星科植物，它的花朵構造不同於一般花卉，它的花稱為「佛焰苞」，白色捲成漏斗狀的部份是苞片，中央的黃色蕊柱是花序，可傳宗接代結果的雌蕊、雄蕊都在這裡。

海芋可分為水田及旱地兩大類，旱地海芋顏色多變，市場上五顏六色的海芋都是旱地海芋，而水田海芋幾乎只見白色，它比旱地海芋要求更加涼爽的生長環境；目前水田海芋90%產自竹子湖。

來自水田的白花海芋，偏好濕冷環境，天氣太熱，會使其適應不良，縮短瓶插的時間，因此摘採或是選購海芋與氣溫有絕對的關係，天氣較冷時可摘採花苞只展開1、2分者，若是進入4、5月，氣溫逐漸提升，苞片在瓶中展開的機會較小，就要摘採5分開者。

選購海芋時，花苞有無受損、花莖的長度都會影響價格，花莖愈長的價格較高；若是選擇苞片展開已有相當程度者，要留意中央的肉穗花序顏色，選擇淡黃色沒有花粉者可以維持較長的時間；考慮水份補充能力，買回家後最好將花莖修剪到60公分以下，每天換水，換水時順便修剪個2、3公分，剪掉被雜茵堵塞的海綿體，對於延長瓶插時間也有幫助。

今年竹子湖海芋季預定3月24日登場，在活動正式展開之前，在各海芋園有「海芋寶寶造型設計比賽」(3/3至4/16)暖身，另外3/8至3/14在新光三越信義店香堤大道廣場及天母大葉高島屋，則有花藝比賽以及海芋花束DIY教學活動。另外，海芋攝影比賽收件日期為3/1至4/2；3/25至4/9竹子湖各農園也將舉行「芋海塗鴉」兒童寫生比賽。