來去宜蘭／皮黑心不黑、不污錢的公務員是誰？
(2006/07/02 11:31)
記者王以瑾／宜蘭報導．攝影
「去當牛好了，人家忙得要死，牠們在這裡泡水，輕鬆得很，真是愈看愈討厭……」你真的這樣想就錯了，這些牛可是「公務員」，而且在崗位上盡忠職守，一點不偷懶，因為牠們的努力，政府一年不但可以省近百萬元預算，牠們還不會把公家的錢搬進自己口袋呢！這樣努力的基層職員，夕陽西下前泡個水，在水塘裡洗盡工作一天的灰塵與疲憊，有什麼不對？
牠們的頭銜是「水牛除草機」，以專長為國家除災，專長是什麼？就是吃草囉，牠們必須把新寮溪床上的野生牧草吃掉，你可別嗤之以鼻，「哼，這算什麼專長！」，你知道嗎？政府以前都請另一個專家──怪手來除草，2、3年除一次草，平均一年要近百萬元，這樣比起來，水牛真的是廉價勞工。
新寮溪起先只聘請了兩頭水牛，一共6萬7千元，也不用編列飼料費預算，後來因為範圍太廣了，「牛手不足」，才增添了幾頭牛，而牛和牛之間又產生感情，生下了5頭小牛，所以現在牛口已增加到12頭了。
新寮溪是冬山河的上游支流，屬伏流型河川，平時看不到一滴水，野生牧草佔滿整個河道，但到了夏天，大雨每每傾盆而下，乾枯的新寮溪馬上轉為千軍萬馬的奔流，不過，溪床都被野草佔滿了，水能往哪裡去？為了防止氾濫成災，除草成為颱風季節來臨前的重要任務。
中山休閒農業區推動管理委員會主委徐文良說，除了草是為居民免除了水患，但整個河床只剩礫石光禿禿的景象，真是冷清而難看，而偏偏除草時都是夏天，觀光客最多的時候，實在有礙觀瞻；又要除野生牧草，又要景觀漂亮，居民一直苦思方法為這個矛盾解套，最後終於想到以水牛除草的方法。
讓水牛擔任除草的重任，這個點子達到「省錢、景觀、生態、教育、休閒」多重目標，也讓中山休閒農業區在農委會舉辦的「全國休閒園區設施創意大賽」獲得了冠軍。
來中山你一定也想看看這些可愛又刻苦耐勞的灰色除草機吧？牠們通常在新寮二路過冬山鄉立托兒所往上游的路段活動，下午時間會到路邊水塘洗澡，這也是遊人經常捕捉的畫面。
如果還是沒看到，就去問問牛爸爸劉同文吧！劉同文是馨山茶園的老板，也就是得獎無數的那位老茶農，年過60歲，製茶的工作逐漸移交給兒子們，他為社區接下照顧牛的工作，一段時間就要帶牛轉移陣地去吃草；到馨山茶園喝茶時，不妨和他聊聊「牛事」，老來當牧童的劉同文，養牛經可不見得比種茶經少喔！→接下一篇
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