記者王以瑾／台北報導

10月下旬，聯合航空新增東京─華盛頓航班後，每日由台北出發，飛往美國境內的班機增為3班，在此同時，台北直飛舊金山航線，也確定將於明年4月復航，就在外國航空公司、觀光局紛紛將重心移出台灣之際，聯合航空的動作格外受到注目。

聯合航空亞太區經理李永仁指出，台灣的市場十分特殊，亞太區其他國家前往美國、歐洲的旅客人數相當接近，但台灣往美國的旅客卻比歐洲多了一倍，以2005年觀光局統計的資料來看，2005年台灣前往美國的人數為57萬8千人，前往歐洲的旅客卻只有25萬5千人，懸殊很大。

台灣前往美國的旅客人數在SARS期間大幅滑落至50萬人以下，但最近一年已明顯回溫，甚至超越2001年的頂點，今年預期將創下60萬人次的新高。

根據以上數據，李永仁說，聯合航空增班及增加新航線，只是回應旅客的需求。

聯合航空飛往美國共有兩條路線可選擇，即台北─名古屋─舊金山航線，及台北─東京─華盛頓；其中，10月29日新增的東京成田機場往返華盛頓杜勒斯機場的航線，旅客可由華盛頓杜勒斯機場利用聯航主線及聯航通運137個航班服務轉機至全美各大城市。

至於明年4月3日將重新開啟的台北直飛舊金山航線，則是聯航的老路線，這條直飛航線為1987年，也就是聯合航空進入台灣市場第二年就已開航，直到SARS風暴期間才暫停。

聯合航空台灣區總經理吳王小珍表示，聯航重新開啟直飛舊金山的航班服務是一趟尋根之旅，因為1986年2月12日就開啟了第一班台北經東京飛舊金山的航班，並在隔年提供直飛服務。

聯合航空相當看好這條航線；根據2005年的統計資料，58萬造訪美國的台灣旅客之中，有19萬多名旅客前往加州，台灣為加州第七大外國訪客族群，同時，台灣赴加州的訪客也有成長趨勢，與2004年相較，成長7.9%。

從1986年進入台灣市場，聯合航空在此耕耘已有20年，飛航台灣20週年，特別推出台北至美國全年商務艙特惠專案，目的地包含全美42個指定城市；同時今年11月15日前購買台美來回機票之飛行常客將可獲贈最高1萬哩獎勵哩數。詳情請電洽聯合航空訂位組，電話：02-2325-8868，或洽詢各大旅行社。