記者王以瑾／台北報導

人家都說「八月桂花香」，為什麼我們家的桂花不時都在香，就是八月不香，這句話是不是誤傳啊？其實事情是這樣的，我們一般家裡種的大部份是銀桂，這個品種的桂花一年開花超過半年，不開花的時間正好跨過夏季；那台灣有沒有八月飄香的桂花？答案是有的，丹桂、金桂都是純正的八月桂花香。

桂花為木犀科，可以長到3公尺高，金桂、丹桂、銀桂，都是台灣可以看見的桂花；銀桂因為顏色白中帶黃而得名，是庭院最普遍種植的桂花。南港茶區種植了大量的銀桂，這是在日據時代為了賣給茶行製作花茶而種植。

桂花一向被視為庭園花草，把它當成農作物倒是稀奇的事，但也幸好它曾被當成農作物，不然桂花成林的浪漫也只是想像。


(圖／被當成農作物的銀桂，花朵開始飄香時就被摘下來，準備釀蜜或曬乾泡茶。王以瑾攝影)

南港地區不乏70、80年的桂花樹，而依據當地茶農提供的經驗，銀桂的花季應該是10月至隔年4月，在天氣轉熱的夏季，銀桂是不開花的，但花季期間開花就極為密集，大約每隔3至4週就會開花。

南港茶農習慣將銀桂稱為「四季桂」，北市公園處花卉中心解釋，可能是因為銀桂的花期很長，好像隨時都在開花，才得此名。

夏天銀桂不開花，金桂、丹桂也不喜歡天氣熱，要差不多9月下旬才開始開花，花期不長，大約1個月就會結束，且一年只開一次。那麼「八月桂花香」是怎麼回事？其實八月指的是農曆而不是國曆，這樣說來就全部合理了。

金桂的色系和銀桂較相似，但金桂是全黃，不帶白色，丹桂則是橘紅色；看慣了銀桂的花，覺得丹桂實在冶艷。


(圖／丹桂因花色橘紅而得名，是相當冶艷的桂花。鄭元春攝影)

金桂比丹桂常見，寺廟還挺喜歡以金桂作為庭園植物，至於要看丹桂就比較麻煩了，因為丹桂偏好涼冷的天氣，平地種植較差，陽明公園內的兩棵丹桂算是較有名氣的，只是此時已近花期尾聲，要欣賞丹桂滿樹的壯觀景象，恐怕要等明年了。