記者陳志東／宜蘭報導˙攝影

銀柳是這樣種的：每年2月，農民就要開始插穗種銀柳，等到3月要開始施肥，到了4、5月要幫銀柳摘心分枝，讓每一枝銀柳上都能分出更多枝幹、結出更多花苞﹔接著6到11月間，要持續施肥、鋤草、防治病蟲害，隨時要注意不能讓銀柳缺水﹔等到11月與12月之間，就要開始幫銀柳拔葉，把每一顆銀柳花苞上的樹葉都拔掉，讓銀柳可以充分曬到太陽，這太陽愈曬、銀柳就會愈紅，售價也就愈好。

也就是，與很多短期植物不一樣的是，銀柳要花「一整年」的時間來照顧，每一枝銀柳最後是否可以漂漂亮亮送到顧客手中，那是農夫一年四季都不能鬆懈後的成果。而且農民平均每一甲地會種2萬1千株銀柳，每一株銀柳又分出近10枝的分枝，以每一枝上頭有10片葉子計算，亦即在摘心與拔葉過程中，農夫的手最少要動上210萬次，到了採收季節，為了要趕出貨，常常都要半夜1、2點才有時間吃晚飯，吃完小睡一下後，隔天清晨又要起床。那是非常艱辛的過程。

陳棅鎤說，如果順利的話，最後約有9成銀柳可以收成，換算成市價大約可以收入60萬元，扣掉種子、藥物等等成本，收入約為30萬元，相當於月薪2萬5千元。

在這過程中，萬一碰上風災、水災、乾旱或寒害，那就是一整年的心血付諸流水，連日子都不知怎麼過。就算平平安安銀柳順利收成，如果碰上產銷失調，銀柳賣不出或價格過低，農民就會欲哭無淚。

陳棅鎤說，民國70幾年間三星鄉剛開始種銀柳不久，就曾碰過一次產銷失調。由於當時銀柳市價不差，於是農民紛紛大批種植，總面積達到100公頃，而且種得很密﹔卻沒想到，正因為種得太密太多，最後導致銀柳品質不佳，每一株上結不了幾個花苞，加上產量過剩供需失調，讓銀柳一下子「敗市」，根本沒人要。

最後在經農會與農民努力後，現在三星鄉的銀柳總面積大約只有6、70公頃，而且品質愈來愈好、花苞愈來愈多、愈來愈紅，開出的花也愈來愈銀亮，因此非常受到新加坡、香港等地華人喜愛，每年一到銀柳成熟季節，這些國外商人就會來到三星鄉批貨，年年幫台灣賺進至少3500萬外匯。但直到現在，農民都還是很擔心再度發生產銷失調，陳棅鎤說，不論如何，還是希望政府時時多關心農民，多注意產銷問題，不要讓這取代「沙喃秋水」而重新興起的「紅廉春曉」銀柳紅妝美麗消失。

遊客如果在冬季期間前往三星鄉旅遊，看見路邊美麗銀柳田，也請注意不要下田亂踩甚至偷採，或許一株銀柳不算什麼，但事實上，每一株都是農夫一整年的心血。

↓圖：一般我們看到的銀柳，就是這樣花苞一顆一顆紅通通，簡單漂亮。


↓圖：事實上，當銀柳在田裡時都有著一片一片的樹葉，而且樹葉大多有點枯黃不好看，因此一定要拔掉，這樣除了美觀，也能幫助花苞曬到更多太陽，愈來愈紅。


↓圖：這個拔葉的過程非常辛苦，因為數量實在太多。三星地區農會花卉產銷班班長陳棅鎤說，幸運的是，宜蘭有著來自雪山與太平山的夜晚冷風，這些冷風雖然很要人命，但卻同時會把銀柳葉吹枯，吹黃，讓許多銀柳葉子自己脫落，農夫可以少辛苦一點。


↓圖：即便有冷風幫忙，但是，要拔掉的樹葉還是很多！看這一片銀柳田，雖然下半部的葉子都被冷風吹落了，但上頭還是一大片的綠。


相關銀柳資訊，可逕洽陳棅鎤班長，電話：03-989-4270﹔相關三星地區旅遊與銀柳資訊，可逕洽三星地區農會推廣股，電話：03-9895033﹔網址：www.sunshin.org.tw