記者王以瑾／台北報導

因為小白鷺長大，所以變成大白鷺嗎？這邏輯是對的，但事情如果是那麼簡單，就不用寫這篇報導了；大白鷺、中白鷺、小白鷺是指3種不同的鳥，牠們的命名代表著體型大小，這幾種白鷺中，以小白鷺最常見，也是唯一的留鳥，我們農村印象中的白鷺大半機率是小白鷺。

大白鷺、中白鷺、小白鷺的棲息習性相近，沼澤、河口、沙洲，都可以看到牠們混雜生活，尤其在紅樹林濕地，食源豐富，又有大片樹林可休息，更是3種白鷺都愛的棲地，當然也是觀察牠們的好地方。

不知道是誰取的名字，既貼切又明顯是懶得花腦筋想，直接以體型為3種白鷺命名：小白鷺的身長最短，約61公分，中白鷺69公分，大白鷺90公分。

知道了牠們的身長，就能以目測判斷牠們的身份嗎？老手要分辨當然容易，但對剛入門的鳥友就不是那麼簡單了，更何況沒有站在一起，怎麼知道多大是大？多小又是小？

從嘴部開始認是最容易的方法，而3種白鷺中，小白鷺是最容易篩選者，牠有著黑嘴、黑腿，再耐心等一下，看牠從水中將腿抬起來，露出黃色的腳掌，錯不了，這就是小白鷺了。


(圖／雖然改變不多，但仔細看看小白鷺春夏的繁殖季其實也會「換季」，腦後方多了兩根飾羽，前胸與後背都有如紗般的簑羽，真的有像要辦喜事了，非常好看。蕭木吉攝影；關渡自然公園提供)

中白鷺、大白鷺則長著一張黃嘴、黑腿，連腳掌也是黑色的，而中白與大白的區分，中白則像變色未完全，嘴部前端還留一點黑色。

為什麼說變色未完全？這就是賞鳥最麻煩的地方，許多鳥都有「換季」的習慣，冬天和夏天穿不一樣的服裝，而且換鳥服也不是只換羽毛顏色，有些連嘴巴顏色、腿、爪的顏色都改變，換來換去，很難記，實在讓人很生氣。

中白鷺和大白鷺就是這樣，夏天是黑嘴，冬天才換成黃嘴，幸好中白和大白為冬候鳥，冬天比較容易看到牠們的身影，以嘴色來辨認，還是不錯的方式。

除了鳥喙、鳥腳顏色之外，頸部也是分辨的依據，大白鷺的脖子很長，且呈「S」型，還有，大白鷺的嘴裂得比較開，會裂到眼後，中白鷺只裂到眼下。


(圖／中白鷺的冬羽為前端有黑色的黃色嘴，很容易與小白鷺區分，至於和大白鷺的明顯差異則是體型了。譚明輝攝影；關渡自然公園提供)

雖然有這些訣竅，但在實物觀察時還是有分辨的困難，比較「S」型的脖子，以及嘴裂得比較開，都是比較級的說法，除非讓中白鷺與大白鷺站在一起，就容易看出來，但話說回來，如果中白鷺和大白鷺真的站在一起，即使不看特徵，兩者身長差距達20公分，光看體型也能一下分辨出來。

90公分身長的大鳥，看起來是什麼樣的感覺，看多了就會有記憶，有了這種記憶，就算沒有望遠鏡比較細部特徵，要分辨出誰是大白鷺，而不是體型較小的中白與小白鷺應該不是難事，所以，話說回頭，生態觀察只有一句老話，就是多走出戶外，只要累積觀察經驗，許多問題都不成問題。認識我們住的土地，至少從學會分辨我們以為最熟悉的白鷺鷥開始吧！

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