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追追追小組／調查報導

最近網路上流傳一張照片，中間有一條粗大又濕濕黏黏的物體，看起來相當噁心。圖片標題是「紐西蘭海怪觸鬚」，令人聯想到電影神鬼奇航中深海冥王頭上扭來扭去的觸鬚。究竟這種不可思議的東西是真的存在於地球上的生物，還是只是一個電影道具呢？

看原信：紐西蘭海怪的巨大觸鬚？

既然原信中已表明這是位於紐西蘭的「海怪」，我們就直接從國外網站找起。在很多國家，這張圖都被當作新奇的趣味照片流傳，但真正深究照片真假的網站卻很少。我們用「Sea monster」加上「New Zealand」，找到了一個網站，裡頭揭開了所謂海怪觸鬚的謎底(參照：Fourteen-metre, tentacle-covered sea monster in New Zealand(http://www.badthinking.com/blog/index.php/2007/06/08/fourteen_metre_tentacle_covered_sea_mons))(竹子湖按：在我們刊出報告前，這個連結似乎被拿掉了，有興趣的網友可以用上面的標題搜尋頁庫存檔)。

在這個網站中，提到根據自然資源保護部門公關企畫經理Stacy Moore的說明，所謂的海怪觸鬚其實是一大群被困在岸邊漂浮木上的「Goose Barnacle」。使用「Goose Barnacle」作為關鍵字在Google圖片中搜尋，可以看到不少Goose Barnacle群聚的照片(參照：Wikimedia Commons-imageGooseneckbarnacles.jpg)。此外在BBC網站上一個關於自然的問與答的項目中，有一張Goose Barnacle的照片，看起來跟海怪觸鬚的邊緣一模一樣(參照：BBC Wales Nature - Features)。

竹子湖一開始以為「Goose Barnacle」是一種貝類，於是四處找貝類專家詢問，最後得到貝類學會沈金妹組長的回覆，才弄清楚原來「Goose Barnacle」屬於節肢動物門的甲殼綱，而貝類則屬於軟體動物門，兩者是不同的生物。

根據沈組長的回覆，圖片上的生物的確是「Goose Barnacle」，中文名稱為鵝頸藤壺，別名為茗荷介，學名Lepas anserifera (參照：清海博物誌-茗荷介)。

鵝頸藤壺的主要棲息地是在南半球的澳洲與紐西蘭沿岸(參照：Beach Goose Barnacle)，這點剛好與海怪觸鬚照片指稱的地點吻合。

鵝頸藤壺最常附著於水中的浮木，隨著波潮沖激擴散，所以分佈的區域相當廣闊。只要是可以在海上漂浮的物體，都容易發現許多吸附在表面的鵝頸藤壺。(參照：清海博物誌-茗荷介)。牠們的耐旱能力很強，即使寄宿物體被移上岸，依然能存活一段時間(參照：漁鄉風情-沼澤動物)。

BBC的網站上有一個介紹Goose barnacle的網頁，其中有一個影片，可以清楚的看到一大群困在浮木上的鵝頸藤壺，從遠方看起來就跟謠言照片中的觸鬚沒什麼兩樣。因此綜合上述，我們幾乎可以肯定所謂的海怪觸鬚其實只是一個超大的鵝頸藤壺聚落，不過要是可以找到這「條」鵝頸藤壺的所在或是照片的攝影師是誰就更好了。