記者許雅惠、方慶霖／南非報導

黃金價格持續升高，獨占全球生產龍頭數十年將近百年的南非，卻在去年把寶座拱手讓給中國大陸，就因為淺層金礦幾乎開採殆盡，成本也不斷升高，然而即便產量退居第二，黃金依舊是南非重要經濟命脈，一些古老礦坑轉型發展觀光。

自1886年Jorge Harrison在約翰尼斯堡發現黃金，一直到1970年代，南非黃金產量達到顛峰，是全世界70%，掏金狂潮持續近百年，卻在去年將世界產量第一的寶座讓給中國大陸，不過到處可見堆積如小山丘的礦砂，仍能遙想當年繁華榮景。當地導遊說：「當時挖到滿坑滿谷，到處都在挖。」

記者探訪黃金礦坑，礦坑導覽員梁英說：「我們從地面坐升降梯，兩分鐘到我們要參觀的地層226公尺參觀。」礦坑隧道伸手不見五指，憑藉微弱燈光，忐忑感受礦工生活。

梁英說：「(礦工)靠摸螺絲和螺絲孔安裝方向，曉得我們背後那個方向是出口啊，如果石頭有黃金礦，首先礦工在岩石裡面敲一個洞一米深，然後把(炸藥)芯管放到岩石裡面，拉一條引線安全地帶引爆，不然蠟燭跟火藥很接近，很快就跑去見祖先了。」

礦坑裡環境真的不是很好，像記者161公分的身高，在這裡都還要低著頭才能夠往前走，而且某些地方非常窄小，悶熱又烏漆媽黑的礦坑，黃金到底在哪裡？梁英說：「烏黑閃閃的就是金子了，2.7億萬年以前，黃金金砂跑到煤炭裡面，一起變成化石，所以烏黑閃閃的是黃金礦，如果是發亮的白色，是做手錶的石英，另外一類烏黑不發亮的是煤炭。」

原來要黑裡透著閃光才是黃金，結束旅程剛好是工人下班時間，我們再度分享南非人純樸簡單的幸福。