文／BBC中文網特約撰稿人 方壺齋

美國又進入競選期了。兩大黨內總統候選人的角逐已經拉開序幕。

在這次競選戰中，伊拉克戰爭毫無疑問是一個中心議題。除了這個誰都迴避不了的題目以外，我們聽到的還有一些讓耳朵起了繭子的話題，比如說同性戀結婚和墮胎。在這兩個問題上，不知道為什麼總是拎不清。如果我是美國公民，一看這樣的話題就飽了。如果讓我根據這兩個問題來決定投誰的票，我寧可回家睡覺。

在網上看到一個反對墮胎的教士的帖子，說墮胎問題的政治意義超出墮胎本身。他說墮胎就是政府同意剝奪一個人（胚胎中的人）的權利，是違憲的。使墮胎合法，就等於開了一個政府可以剝奪人權的先例。這樣的論斷真是太幼稚了。

也許，因為美國的法律制度是判例法，在這種制度下，也難免會有巧舌如簧之徒利用合法墮胎的法律支持剝奪成人權利的行為。所以那位教士的說法倒也不完全是孔穴來風。但是，根本的問題是要治療濫用判例的心理病，而不是因噎廢食。

記得有位政治家說過，政治就是管理眾人之事。我想這眾人，應該是廣大人民群眾，而不只是一小部分同性戀和一小部分懷了孕而不想要孩子的女人。廣大人民群眾最關心的是什麼？ 還不是柴米油鹽醬醋茶衣食住行這類問題？也就是孫中山先生所說的民生。

同物價問題，就業問題，住房問題等等相比，同性戀有沒有權利結婚跟廣大人民群眾的民生問題，實在是沒有什麼關係。胚胎成形時期的生命算不算一個跟發育完全的人一樣的人，那與其說是科學問題，不如說是宗教問題，跟國計民生的關係一樣很遠。

好事多磨

有些關係國計民生的問題，很少在政治論壇上出現。最近看到一個獨立刊物關於加州發展子彈頭火車計劃的文章，才知道美國人並不是把私人汽車視為神聖的。他們其實很羨慕歐洲國家、亞洲國家、墨西哥、南美國家和中國的便捷的公共交通系統，包括地鐵和高速列車。很多州幾十年前就成立研究機構，探索用高速鐵路連接美國主要大城市的可行性，但是這些計劃都逐一擱淺。

從環保上來說，高速鐵路的優點是很明顯的。它減少對石油的依賴，減少高速公路上的交通擁擠，當然也減少交通事故。此外，它也能夠刺激地方經濟發展。一則鐵路公司本身就會提供很多就業機會。二則因為提供了便捷的交通工具，旅遊業就會發達起來。

比如我很想在周末到洛杉磯去玩，但是一想到要來回開十多個小時的車就打消了這個念頭。雖然有灰狗長途汽車，但是路上耗時也很多。飛機快倒是快，但是票價不菲。據說設想的加州子彈列車如果成為現實，從舊金山到洛杉磯只要兩個多小時。那樣的話，誰不原意朝發夕回地出去玩玩呢？

這麼好的事情為什麼總是實現不了？加州現任的州長已經無限拖後了對子彈列車計劃的考慮 （據說是因為這個計劃有很多問題，而且加州財政支付不起）。美國一些別的州的計劃也都遭到挫折。高速列車計劃的主要殺手就是航空公司，汽車製造商和石油公司。這是再明顯不過的：大家都坐火車去了，長途開車的人和乘坐飛機的人就少了。

還有就是房地產開發商們。他們希望政府多修公路。修了公路就可以買地建房出售賺錢。把錢用於開發鐵路了，公路網的發展就會慢下來，房地產商的錢包也就不會很快地鼓起來了。開發鐵路對房地產開發商來說沒有什麼油水，因為美國的高速鐵路計劃的目的是連接主要城市，減少通勤壓力，基本上是公益性的。

美國高速鐵路計劃之難產令人驚訝。比如佛羅里達州從1976年就開始研究高速列路的可行性。1982年，格拉海姆州長到日本考察高鐵，回來批准成立佛州高鐵委員會。從1984年到1988年，佛州在推進發展高鐵上進展很快，提出了建議書。但是由於經費問題，建議書1989年撤回。1990年，建議書經過修改再次提出。

1991年，齊裡斯州長否決了這個建議書。1992年佛州立法機關通過新高鐵法案，發展高鐵的事劃歸州交通部負責。此後十年裡，佛州政府和有關部門對發展高鐵進行了大量研究，最後提出計劃確定發展高速鐵路網。2000年，佛州選民投票通過了對州憲法的修改。修改後的州憲法要求在2003年11月1日之前開始建造高速鐵路。但是布什州長上台後（現任總統的弟弟）否決了政府撥款而且進一步否決掉了對州憲法的修改。現在，佛州高鐵發展的支持者們還在為發展高速鐵路進行努力。據說新州長克里斯特贊同發展高速鐵路。

在美國，公益事業的發展不是哪個政黨，哪個政府的領導人可以輕易決定的，一定要通過立法程序來做出決定。美國的州議會和聯邦議會上的各種法案代表的是各種政治勢力的較量。這些政治勢力的背後則是利益集團。在選舉的時候，大財團千方百計把自己利益的代言人推上政治舞台，從而左右立法機關和行政機關的行為以有利於自己。美國政治的無奈也就在這裡。（BBC中文網2007年7月3日刊登）