鴉片快帆（上篇）
(2008/06/18 01:16)
孫亨利
人類的航海史可以追溯到公元前二千年之前，而帆船在航海史上又佔了極重要的地位。帆船經過幾千年來不斷改進，到十九世紀時已達到了最完美的境界，各種不同類型的帆船相繼問世，滿足了各種不同用途的需要。即使在1809年蒸汽機輪船發明以後，帆船還不斷在改進，保持著海上稱霸的地位。十九世紀時若要橫渡大洋，或航行於美洲東、西海岸間繞南美最南端海況最惡劣的合恩角航道〔此時無巴拿馬運河)，仍非要用帆船不可，因為輪船要用大量煤和淡水，無法帶足所需燃煤和水；更由於輪船的槳輪式推進器，經不起風浪打擊。使輪船在誕生百年以後還無法取代帆船的地位，成為海上的主要運輸工具。
在輪船發明後二十多年，有一種新型快速帆船問世。她的特色是船型狹長，船首尖，帆面積廣。她以增加航速為設計的主要考量，狹長的貨艙減少了載貨空間，但他主要為高價值、低貨量、趕時間的貨物而造，如茶葉、辛香料、通貨銀兩和貴金屬等。在她之前，一般商船的速度平均都在 5 節以內〔 1 節 = 1.852 公里/ 小時 = 1.151哩/ 小時〕，新型快速帆船設計航速要求達到9 節以上。結果造出來的船實際航速超出設計目標很多，有達20節者，1854年更有高達22節的紀錄，這種高速帆船的船型被定名為clipper〔剪子〕。用含有「切開」意義的字眼，作為快速船的船型名，其用意在形容銳利的船首快速切開海面的態勢。除剪子型外，另外還有船型名 cutter〔割刀〕的快艇，也有此用意。
可是如此輕巧、快速、耐風、抗浪、美觀的剪子型快帆，竟被西方帝國主義者用來作為向中國販運鴉片的工具，猶如一群優秀青年加入了黑道組織，在鴉片「闖銷」入中國的浪潮中，擔任了重要的角色，因此得了個諢號，叫做「鴉片剪子」。她在販毒歲月裡風光了三十年，隨著走私闖銷鴉片的黃金年代告終，她也就不再有用武之地。雖然不像十六至十八世紀有高船尾樓的西班牙蓋利安galleon〕笨重帆船那樣，在海上橫行了三百年之久，但鴉片剪子在她短促而燦爛的歲月裡，卻引發了改變中國及世界大局的作用。她的後裔，大型四桅巴克型〔 barque 或bark 〕，外號「擋風佬」〔windjammer〕，俗稱「高船」〔tall ship〕，改邪歸正，又在海上繼續稱霸了六十年之久。
鴉片早在1760年開始由葡萄牙人首先輸入中國，廣東的中國商人繼而從印度進口鴉片。最初是藥用，後來很快被亂用，使很多人吸食成癮。英國東印度公司見有錢可賺，用它的大資本，於1780年向印度孟買地方政府〔鴉片是當時英屬印度政府的專賣品〕購買2800箱【註一】鴉片傾銷到中國，這是英國大規模向中國販賣鴉片的開始。以後銷售量逐年成長，至每年超過三萬箱之多。滿清政府在1800年才明令禁止鴉片進口，可是為時已晚，英國人二十年來賺了不少錢，食髓知味，怎肯罷休？於是表面上奉行禁令，暗中卻賄賂滿清官員，並叫印度代理商接手繼續做鴉片生意。
1800年滿清政府禁止鴉片進口以後，英國以走私方式闖銷中國的鴉片有增無減，根據印度方面的資料，以1826年為例，英國全年從印度運往中國的鴉片有 34000 箱之多，可獲純利 600 萬美元。這筆數字以今日的眼光來看並不大，但美國全年的財政收入在1800年之前還不到此數。由於利之所在，美、法、丹麥、瑞典等各方豪傑都紛紛加入了走私鴉片到中國的行列，但規模不能與英國相比。
美國人的第一批走私鴉片到中國的生意，是1805年從土耳其發貨運到廣州的 124箱。1830年後，美國建造了剪子型快帆，大大提升了對英國的競爭力；以後的20年是英、美鴉片走私的競爭年代。在此期間，某些中國紅頂商人和洋商聯手合作，歐美大公司、財團蓬勃了起來；一些有名望的歐美家族，英國的威廉渣甸、還有印度的貴族、拜火教的大財主、中國的「浩官」伍國瑩、伍秉鑒父子，都是鴉片洋行的老闆，都成了富可敵國大財主。英國的鴉片船都是由退休的皇家海軍軍官來指揮；而美國的鴉片剪子都是由新英格蘭鉅富家族中年輕一輩的冒險家來領導【註二】。英、美雙方的水手則來自世界各地。
美國第一艘下水的鴉片剪子是三百噸的安麥金號，1832年建於馬里蘭州的包的摩〔Baltimore〕全長 143 呎，船首最大吃水11呎，船尾最大吃水17呎。平均速率18節，最高記錄達21節。在此之後，美國下水的剪子型，五百噸以下，三桅方帆，後桅加縱帆一面，幾乎都為私運鴉片而造。
反觀英國東印度公司的船，都是一種稱為「印度人」〔Indiamen〕的，或另一種外型和「印度人」相似，材質略有不同，在印度建造，被稱為「鄉村型」〔country〕的大帆船。這些船都在800 至1200 噸之間。
因為英國和遠東之間常有達官貴人、富商巨賈搭乘，船上房艙寬敞豪華，開航時伙食準備充足，甚至有活的家禽、家畜，還有菜圃供應新鮮蔬菜。但這種船速度奇慢，好天順風時只走三至四節，不能和剪子型相比。
滿清政府一向閉關自守，從1745年以來，規定所有外國商船只准停泊在廣東珠江口的黃埔一帶海面，距離廣州市約12 海里〔22 多公里〕處下錨，任何裝卸貨物必須由中國駁船椄駁進出廣州。1825年起清政府對鴉片查緝更嚴，走私船隨即避開黃埔，改在黃埔以南距離廣州更遠的海域卸貨，然後駛到黃埔裝載合法的出口貨茶葉和絲綢。如此國際貿易，合法出口茶葉和絲綢所得銀兩，永遠抵不過非法進口鴉片所付出去的銀兩。1832年英商怡和洋行〔Jardine, Matheson & Co., Ltd. 〕在中國廣州成立，創辦人即當家的大老闆是鴉片船上當船醫出身的威廉渣甸〔William Jardine 〕，此人有通天本領，人在中國而能左右英國國會，怡和洋行成立後之次年，1833年英國國會就結束了東印度公司，讓怡和洋行順理成章地繼承了東印度公司的生意。
1839年兩廣總督林則徐加強取締鴉片，當威廉渣甸親自回英國說服他的政府用強硬政策促使中國開放貿易之際，中國人都以為他怕林則徐而躲回英國去了，林則徐也可能錯估了威廉渣甸的能耐，乘勢大事搜查，逮捕人犯，沒收並焚毀鴉片20000 箱。於是威廉渣甸將原計劃說服國會「促使中國開放貿易」變為「對中國出兵開戰」。
1840至1842年的鴉片戰爭，英方完全由怡和洋行的老闆威廉渣甸主導，由他制定作戰計劃，戰略地圖，一切戰略、軍艦調度、補給等都在他的計劃書上。結果英國雖勝了戰爭，但在國格上甚為可恥，1842年中英訂立南京條約，從此英國得了香港作為走私鴉片有利的基地，又打開了上海、廣州、福州、寧波、廈門五口供外國來華通商。
中英鴉片戰爭後，中國雖仍拒絕鴉片合法進口，但卻默認列強有特權繼續走私鴉片。美國的鴉片走私販正好漁翁得利，全新的鴉片剪子一艘接一艘駛向中國。這些船從美東大西洋岸造船廠下水，儀裝完成後，每船約配上65名船員，向南繞南美合恩角〔Cape Horn 〕，再壓著南緯56度線之南向西至太平洋，這條航道名為Drake Passage 【註三】是全世界最危險的航道，尤其對向西航行的帆船特別危險。鴉片剪子經過此一考驗，才證明所造的船不賴；「新手」船員經過這一關後，就可稱為「老手」。曾有一艘剪子型帆船「彩虹號」，從紐約到廣州，卸貨裝貨後，接著再從廣州回紐約，來時西向走了92天，回時東向走了88天。一般剪子型船到遠東後便一直在那邊從事私運鴉片活動，使中國癮君子的人數越來越多越來越窮，也使富豪老闆賺了世世代代享受不完的財富，成為名門望族。
註一：鴉片運銷都以「箱」〔chest〕為單位，鴉片裝於木箱之中，
箱的大小，長、寬各約50 公分，高 75 公分，內裝生鴉片膏一擔。一擔為一百市斤等於60.479 公斤或133又1/3 磅。在實務上，每箱鴉片淨重約在60-65公斤之間。廣州到岸價格 〔CIF〕每箱約一千美元。
註二：由於販運鴉片的非法性，官方史料保留得很少。除了印度政府檔案中存有政府專賣記錄可查外，還可從一些私人信件裡去發掘史料。有一位美國鴉片船長普力斯各脫〔 James S. Prescott 〕從1843年4月至1849年2月共寫了22封信給他住在紐約的弟弟，他這22封信把當時情形報導得非常詳細，很有歷史價值，現由康乃狄克州的海洋歷史學會在保管，他在最後幾封信中常說再跑一次就要回來了，曾提到回來後他可以去和老伙伴Warren Delano繼續一起在岸上工作。
原來這位老伙伴是後來美國第32任總統羅斯福的曾祖，從遠東海上生活退下來後，任職Russel, Sturges & Co. ，人們從私信裡捕捉到信息，從此羅斯福及其後代家世資料裡便多了一筆掃不掉的黑資料。普船長在寄出1849年2 月20 日寫給他弟弟的最一封信後，從上海開航至香港途中遇到了颱風，他的船和全船生命就此永遠自海上消失。他出事的那艘船是巴克型；當時另一艘剪子型也從上海去香港，甲板上全部東西都被風浪打光，打斷的主桅，掉入海中將船尾的舵一起拉掉，後來終於脫困遇救，船長在航海日誌上記下了這次航程遇颱風的全部記錄。
註三：因地球向東自轉的關係，又因地球上的陸地形狀大多向南成尖形凸出，其作用猷如打水的扇葉，使海洋的水流〔current〕不斷由西向東流動。南半球海洋寬廣，陸地只有以下三個凸出的角伸向南邊的海洋：南非好望角向南只伸到南緯35度；紐〔新〕西蘭最南端的Stewart島達南緯47度；南美洲的合恩角伸得最南，達南緯55度59分。因此在南緯40度至60度之間的海域，滾滾海流從西向東，基本上無陸地阻擋，再加上西北卓越風〔prevailing wind〕之助，越往南風浪越大，在南緯40度區域內的海況用「吼叫的四十」〔roaring forties〕來形容；在南緯50度區域內的海況加重用「狂怒的五十」〔furious fifties〕來形容；南緯60度區域內的海況則以「尖叫的六十」〔screaming sixties〕形容。海流在未到達南美之前，海浪的浪形較長，浪峰之間的距離較大。當海流衝到南美合恩角時，受到陸地阻擋，同時水深減少，使海浪由長變短，變高。在這種情況下，對向西逆流逆側風行駛的帆船是一大挑戰，再加南美安地斯山脈和南極洲間形成的風斗，更惡化了風勢的肆虐性。風向變化不測，有時會吹一陣東風，這似乎對向西航行的船有幫助，但強力東風與反方向來的海流對衝時是很危險的，這樣會掀起很高的巨浪，浪高可達100 呎，稱為「惡棍浪」〔rogue waves〕，再加有浮冰的危險。那時代的輪船都不能走合恩角航道，在大西、太平兩洋之間，輪船只能在帆船早就不走的麥哲倫海峽〔Straits of Magellan〕行駛，麥哲倫海峽航道位於合恩角以北，在陸地和很多島嶼之間曲折通過。此兩航道之差別為：合恩角航道猶如高速公路，而麥哲倫海峽航道則如鄉間曲折小徑。（文長未完，明日續刊。）
●編按：讀者可另參考作者其他有關與海洋有關之文章。
→大到不可以的鄭和寶船，http://www.nownews.com/2008/05/29/545-2273081.htm
→「鄭和寶船」大小與民族自信心，http://www.nownews.com/2008/06/11/142-2287507.htm
→白浪血海話屠鯨，http://www.nownews.com/2008/04/08/334-2256895.htm
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（●作者孫亨利，電腦程式師，曾在台灣任教於大學，赴美後從海運船務主管退休，現居加州。本文為NOWnews.com網友投稿，言論不代表本報立場，版權為作者所有。）
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