犬醫療／夏日慎防蚊蟲叮咬 以免感染心絲蟲
(2008/08/28 11:42)
文／Ｔ97511
想知道該如何注意愛犬們的健康嗎？那就快來認識幾種常在犬族裡出現的寄生蟲！相信愛狗的狗霸狗媽們一定不能偷懶少讀喔！
一、何謂心絲蟲
心絲蟲的學名為 Dirofilaria immitis，是一種以犬科動物為宿主，成蟲生活在動物心臟及其周圍血管的寄生蟲。主要是藉由蚊子來傳播，是目前相當重要的犬隻疾病之一。
心絲蟲的生活週期約為 6-7個月，也就是說一隻心絲蟲從剛孵出來到變為成蟲寄宿於動物的心臟血管內需花費近半年的時間。心絲蟲一旦發育成熟，變為具有繁殖能力的成蟲後，則可在動物體內存活相當久的時間。
就以狗和貓為例：心絲蟲成蟲可在狗體內存活 9 年，而在貓體內則約 2 年（因為貓並不是心絲蟲的正常宿主，所以它在貓體內存活的時間較短）。
二、 心絲蟲的生活史
成熟的雌性心絲蟲會在受感染的動物體內產出大量的幼絲蟲(microfilaria)，而這些幼絲蟲會隨著血液到處遊走，等待蚊子的叮咬。
一旦蚊子叮咬了受感染的動物，幼絲蟲便可傳播到蚊子體內開始蛻變為第一階段的成長幼蟲(larva 1; L1)，然後再經過兩次蛻變，成為第三階段成長幼蟲(L3)後，幼絲蟲開始移行至蚊子的唾液腺中，再次經由蚊子的叮咬，傳播至新的宿主 ─ 狗。
幼絲蟲進入狗狗的血液後，大概花費兩個月的時間來進行兩次蛻變，即由第三階段的成長幼蟲(L3)變為第五階段的成長幼蟲(L5)，然後才開始向心臟方向移動。
經過約一個月的辛苦移行它終於到了最後永久的寄宿地─心臟。幼絲蟲一旦到了心臟便會快速的長大成為成蟲(adult)，但是要成為具有繁殖能力的成蟲則需再發育三個月。
三、犬心絲蟲症之症狀
由於心絲蟲最後的寄居處是狗狗的右心室及其附近血管，所以它引起的症狀自然與心肺功能有關，包括：運動一下就累了、呼吸不順容易喘、咳嗽、咳血、胃口不好、精神變差、貧血、體重減輕……等等。
除此之外，心絲蟲對狗的免疫系統來說， 是一個外來異物，因此蟲體的存在也會引起一些免疫反應，包括：血管炎、肺炎等。假如感染的蟲數較多的話，則蟲就容易堵住肺臟血管，導致狗兒暴斃。
總而言之，狗兒一旦有心絲蟲感染，就好像身體內有一個不定時炸彈，隨時威脅著它的生命。
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