記者陳志東／日本報導˙攝影

台灣大甲媽祖出巡，8天7夜的路程中會經過許多村莊、許多寺廟，但其中最重要的兩個寺廟就是大甲媽祖廟與新港鄉奉天宮，並會因此帶起整條路線的繁榮。試著以這角度來想日本熊野古道就比較容易理解。這條於2004年間被列為世界遺產的熊野古道，就是一條以熊野本宮為中心，並連結多家寺廟的參拜道。

熊野古道位於日本和歌山縣，地理上隸屬紀伊半島，整個面積相當於台北、桃園與新竹縣市的面積總和，其中三面由大海包圍，另一邊連結京都、奈良等古都，半島之上盡是鬱鬱森林、丘陵、稻田與溫泉，還有合計千百間的佛寺與神宮。

從1千多年前開始，包含京都皇室與市井小民，就會沿著這條連結各個神宮與佛寺的熊野古道慢慢步行，沿著一間又一間的寺廟進入參拜，祈求平安與幸福。

這條熊野古道不是只有一條，主要路徑共有5條，5條路線如同大血管與微血管般交雜鋪陳於這片紀伊半島的森林之中，連結的主要知名寺廟與路徑名稱，分別是連結空海大師創建的高野山的小邊路、連結吉野櫻發源地的奈良吉野山的大峰奧丘道、連結三重縣伊勢神宮的伊勢路、連結京都與大阪的中邊路（紀伊路）、還有沿著海邊行進的大邊路。

這幾條路徑，都有一個最終的共同目標，那就是「熊野本宮」，以及位於熊野本宮附近，與熊野本宮合起來併稱為「熊野三山」的「熊野新宮」以及「那智大社」。

↓圖：熊野古道上的起點與終點，熊野本宮。






1千多年前，日本人沿著這條路徑、順著位於期間的「西國三十三靈場」觀音寺、熊野三山、高野山、吉野山等等合計千百家寺廟不斷參拜，並沿著路徑之中的99個王子（可視為神社或休息站）或當地居民提供的溫泉旅店，以比現今台灣大甲媽祖出巡還困難、天數還多3、4倍的方式與決心，沿途接受供養、休息、走到腳底起水泡。

↓圖：熊野三山的那智大社。




↓圖：熊野三山的那智大社地位崇高，連當年的金銀婆婆都來參拜過。店家照片翻拍。


↓圖：那智大社裡的青渡岸寺，是「西國三十三靈場」觀音寺之一，寺內的「鱷口」，可以敲出相當特別的聲響。


為什麼要這樣走？台灣大甲媽祖信徒這樣走，是出於對媽祖的感念，而日本人這樣走，可以從熊野本宮最受歡迎的御守「勝守」看得出目的，熊野本宮專務理事松本純一說：「勝守，就是要戰勝自己，不是為了戰勝別人。」走熊野古道，為的是祈求平安與幸福，也是為了激勵自己、戰勝自己，鼓勵自己堅持到底、走完全程。

↓圖：熊野本宮的勝守御守。


這樣的走法，走出了整條熊野古道路途之間的景點與文化，也走出了堅定的信仰與優美的寺廟，更讓整條熊野古道所經之處、這一大片的面積，統統於2004年間被聯合國列為世界遺產，正式名稱為「紀伊山地的聖地與參拜道」。

在這一大片的世界遺產古道中，到處都有優美與可愛，例如有的山間居民會提供免費茶水與休息處，並邀請參拜者留下「俳句」，寫得讓主人深有同感的優美文字，主人就會將其掛在自家前，讓未來的參拜者都能分享。

又例如整條古道路徑都在山林之中，伴隨著秋日的紅葉、春天的櫻花，景緻美不盛收；又例如這千年人潮走出來的路徑、沿途的石雕、建築、佛像，樣樣都有古意與文化。

↓圖：熊野古道。






這條熊野古道，曾經沒落、曾經荒廢，但千年下來永遠都有人潮；隨著被列為世界遺產、日本政府積極整建，也讓現今這條古道變得比以前更好走、更優美，而隨著慢遊與自由行方式流行，日本政府目前也鼓勵台灣遊客盡可能以步行方式，沿途住宿期間的小旅店或佛教寺院，以更慢的方式來體驗這條熊野古道的優美。

熊野古道的主要出入口與重點寺廟，絕大部分都位於和歌山縣田邊市內，相關資訊可逕洽田邊市熊野古道網頁：www.tb-kumano.jp/ch/kumanokodo/index.html

相關日本和歌山旅遊資訊，可逕洽日本觀光協會旅遊諮詢專線：02-2506-4229﹔網址：www.visit-japan.jp；和歌山縣觀光情報網址：http://kanko.wiwi.co.jp；和歌山縣整體資訊網址：www.pref.wakayama.lg.jp

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