基因再造工程大躍進　英周刊：尼安德塔人復活有望！

(2009/01/09 12:38)

最新出爐的英國《新科學家》周刊，更依據現有標本及科技，選列出十種最有可能重現世間的已滅絕動物，其中包括尼安德塔人、劍齒虎、巨型短面熊、度度鳥等。(圖／合成自網路)

國際中心／綜合報導

隨著基因再造工程的發展，想要循電影《侏儸紀公園》中，使用化石殘留的遺傳基因成功繁殖出各種恐龍的夢想可能越來越近了。自從科學家於去年11月公佈破解西伯利亞猛獁象的基因後，能否「再造」就引起科學界的猜測。如今，最新出爐的英國《新科學家》周刊，更依據現有標本及科技，選列出十種最有可能重現世間的已滅絕動物，其中包括尼安德塔人、劍齒虎、巨型短面熊、度度鳥等。

英國《新科學家》周刊7日報導，完整的基因圖譜是再造滅絕生物的關鍵，依照常理，一般生物一旦死亡，其基因會因陽光、細菌等破壞而不再完整，但如果生物屍體被冰凍、擱置在黑暗洞穴或乾燥的環境中，其基因就有可能得到完整的保存，就如同科學家在天寒地凍的西伯利亞發現6萬年的猛獁象遺骸。

美國賓夕法尼亞州立大學分子生物學家斯特凡‧舒斯特表示，真正值得研究的基因樣本最好是在10萬年以內。至於能否如《侏儸紀公園》般憑著基因圖譜再造遠古生物，斯特凡‧舒斯特認為，現有的技術還無法達成，但仍有實現可能性的一天。

儘管如此，英國《每日電訊報》也報導，科學家不久前宣佈，他們把已滅絕的塔斯馬尼亞虎基因進行序列編碼，並將其植入老鼠體內，使基因獲得以重生，成功復活了一頭塔斯馬亞尼虎的一個基因組。DNA技術日趨成熟也讓科學界雀躍不已，有鑑於此，《新科學家》雜誌才爐列十種最有可能復活的動物名單，以作為基因破解的下一個目標。

據了解，周刊所列舉的10種生物，不僅要考慮操作的可行性，還必須顧慮這些生的「人氣」與「魅力」。其中又以2萬5千年前的尼安德塔人最受矚目。德國馬克斯‧普朗克進化人類學研究所預計於今年公布尼安德塔人的基因序列草圖，如尼安德塔人的胚胎能成功複製，那現代人也將成為最理想的「代孕孕母」。

↓圖：2萬5前年前滅絕的尼安德塔人。(圖／合成自網路)

其他則包括1萬年前滅絕的劍齒虎，若能成功複製其基因，獅子則會是理想的代理孕母；1.1萬年前滅絕、體型巨大、直立高度超出北極熊三分之一、重達１噸的短面熊；1936年才滅絕的塔斯馬亞尼虎，由於全球有許多博物館甚至都還有它們的標本，這也意味著有保存良好的組織可供取得優質的DNA。

↓圖：1萬年前滅絕的劍齒虎。(圖／合成自網路)

↓圖：1.1萬年前滅絕的短面熊。(圖／合成自網路)

↓圖：1936年才滅絕的塔斯馬亞尼虎。(圖／合成自網路)

此外，還有1.1萬年前滅絕的雕齒獸，龐大如轎車的牠在滅絕前多出現在南美鄉野，但由於其DNA保存不完整，因此被堪稱為最難復活的生物之一；另外一種很難復活的生物則是度度鳥，儘管這類巨鳥300多年前才滅絕，但牠們的DNA卻很難找。

↓圖：1.1萬年前滅絕的雕齒獸。(圖／合成自網路)

↓圖：300多年前才滅絕的度度鳥。(圖／合成自網路)

至於1萬年前滅絕的長毛犀，由於有很多樣本藏在凍土層，包括毛、角和蹄，未來如果把這些組織進行清潔後，就很有可能獲得大量、接近純粹的長毛犀DNA；而8千年滅絕的巨型地懶，由於尚能找到一些毛髮，因此DNA的保存算是非常完整。

↓圖：1萬年前滅絕的長毛犀。(圖／合成自網路)

↓圖：8千年滅絕的巨型地懶。(圖／合成自網路)

最後兩種DNA保存較完整的生物還分別是7千7百年前滅絕的愛爾蘭麋以及1千5百年前滅絕的恐鳥，典型的愛爾蘭麋站著時肩頭超過兩米高，鹿角伸展十二英尺寬，但實際上牠是鹿而不是麋；而恐鳥是一種連獅子老虎都敬而遠之的食肉鳥，這種不能飛的鳥的很容易找到其DNA，紐西蘭各地的洞穴裡都有保存完好的骨頭，甚至鳥蛋，屬於比較容易復活的物種之一。

↓圖：7千7百年前滅絕的愛爾蘭麋。(圖／合成自網路)

↓圖：連獅子老虎都敬而遠之的食肉鳥恐鳥。(圖／合成自網路)

儘管有科學家對於基因再造工程相當樂觀，但也有專家對此提出懷疑。德國馬克斯‧普朗克進化人類學研究所專家斯萬特•帕博就表示，「很難說什麼事情絕對不可能發生，但這需要的技術水平遠遠超過現有，我難以想象如何實現(此一目標)。」