燈塔水母死不了！可返老還童不斷輪迴

(2009/02/03 14:43)

「燈塔水母」擁有特殊的細胞分化能力，牠會重複回到幼年的水螅狀態，不斷展開新的生命輪迴，可說是長生不死。(圖／取自網路)

國際中心／綜合報導

自古以來，人類就想追求長生不老，真的有一種生物能「返老還童，長生不死」。生長在熱帶水域的「燈塔水母」(Turritopsis nutricula)，擁有特殊的細胞分化能力，牠會重複回到幼年的水螅(Polyp)狀態，不斷展開新的生命輪迴。專家指出，「燈塔水母」目前有激增的趨勢，全世界的水域都看得到牠的蹤影。

想知道長生不老的秘訣，答案就在「燈塔水母」上，牠的直徑不到0.6公分，比人類的小指頭還要小，在顯微鏡下，牠美麗的模樣一覽無疑。科學家對燈塔水母最感興趣的，莫過於牠強大的再生能力，喬治亞水族館布魯斯卡森博士表示，「這些小水母直徑只有1/4英吋，如果死亡或受損，牠不會就此死去，牠會回到未成年的狀態，回到最原始的狀態，回到細胞，變成新的水母，可說是永生不死。」

科學家一直到1990年代，才發現燈塔水母擁有長生不死的能力，燈塔水母除了繁殖完之外，遇到飢餓、受傷，或是其他危機時，能夠靠著奇特的細胞分化過程，回到幼年時的水螅狀態，然後再一次長成成年水母，只要不被吃掉，燈塔水母可說是永遠死不了。

燈塔水母強大的繁衍和再生能力，讓牠到處都能生存，目前還不知道激增的燈塔水母，是否會對生態造成影響，不過專家正在研究牠的細胞分化能力，也許未來可以應用在醫療用途上。(新聞來源：東森新聞)

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