記者王以瑾／苗栗報導．攝影

「穿龍圳」如果名字改為「穿山圳」，更容易一眼就明暸其工程的浩大與重要，這是一條打穿山壁，引入後龍溪水的隧道，如果沒有它，公館鄉800公頃良田也只是無耕作價值的荒地。

穿龍圳的工程很早以前就已施作，時間在清道光廿年(1840年)，最初是由尖山庄庄民劉禎出資開鑿，後來因為資金出現問題由福基的林氏經營，接受灌溉的農田，每年每甲地以3斗稻穀給付用水。

公館鄉一直給人典型農村的印象，水稻是農民賴以為維生的主要農作物，但以地形來看，後龍溪在公館的西側，而沒有溪水流經的東側雖然平坦適合耕作，卻無水可用，由此可知穿龍圳的重要。

由後龍溪引水，一開始就面臨鑿山工程，100多年前沒有機具輔助的時代可以想像其艱辛；目前所見的這段隧道已在民國46年截彎取直，但仍然有300公尺長。


(圖／穿龍圳引水隧道經截彎取直後還有300公尺長，幸好現在已經裝了柵欄，頑皮小孩想游進去一探究竟也不得其門而入。王以瑾攝影)

土生土長的黃金小鎮協進會總幹事湛榮財說，小時候常在溪邊玩水，對於這條隧道會通往哪裡一直很好奇，還曾和玩伴試圖游進去一探究竟，聽得我們一群人心驚，直呼「好危險！」，這萬一山上下起大雨，水位突然高漲，幾個小毛頭不是就沒命了？幸好他們只是在外頭探探，並沒有真的付諸行動，也幸好現在隧道口已經有了柵欄，頑皮且不知天高地厚的孩子們也沒有冒險的機會，不過，隧道前波平如鏡的潭水是相當深的，也不是什麼玩水的好地方。




(圖／水圳在黃金小鎮內如蛛網密佈，造就這個小村落風格獨具的美景。王以瑾攝影)

從穿龍圳引進後龍溪的溪水，公館鄉黃金小鎮處處都是水圳，水圳分為北幹線及南幹線，再細分為許多支流貫穿在整個區域，灌溉800多公頃的農地，也提供家戶使用，早期，許多人家裡門口就有圳水流經，方便的很，圳水使用也有一些沒有白紙黑字書寫下來，但卻必須恪守的規矩，比如說，供家戶使用的「食水圳」，清晨6時之前就不能洗尿布尿桶，而這樣的默契之下，要吃要喝的水，當然早早就要打好了備用。

要如何描繪黃金小鎮？稻穗的金黃波浪，芋葉碩大崢嶸，還有反射著陽光閃爍耀眼的清清圳水，這就是黃金小鎮的夏日風情！