記者林奐成／綜合報導

《國家地理雜誌》網站日前公布「2011年最美太空照片」，呈現超新星遺跡與「變形銀河」等絢麗景象；以下選出4張照片，介紹其拍攝情境及天文意義。

美國太空總署（NASA）的錢德拉X射線天文台（Chandra X-ray Observatory）3月間拍下「第谷超新星」（Tycho supernova）爆發後的遺跡，畫面宛如砲彈炸裂產生的煙霧。第谷超新星距離地球1萬3千光年遠，其爆炸產生的亮光於1572年抵達地球，當時超新星的亮度極高，人類可憑肉眼觀之。天文學家指出，超新星遺跡外圍的明亮X射線條狀光圈，可能足以證明超新星是高速「宇宙雷射光」（cosmic rays）之來源。

第谷超新星。〔圖／翻拍自《國家地理雜誌》〕


太陽3月間噴發「太陽冕環」（Solar Loop）時，美國太空總署「太陽力學觀測太空船」（Solar Dynamics Observatory）正好直擊整個過程。照片顯示，太陽冕環的其中一端受磁力吸引仍「緊栓」著太陽，但最終如脫韁野馬一般掙開束縛、奔向太空。

太陽冕環。〔圖／翻拍自《國家地理雜誌》〕


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