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而令大家相當期待的 USB 4 也將現身了,據了解 USB 4 的主要特色包含有使用現有 USB Type-C 傳輸線來進行雙通道運作,並能夠透過 40 Gbps 認證的傳輸線實現高達 40 Gbps 的運作速度。由於同一條傳輸線上提供多種數據和顯示器協定,因此可有效共享匯流排上的總頻寬。最值得興奮的是,USB4 與 USB 3.2、USB 2.0和 Thunderbolt 3 都有向上的相容性。
目前共有超過 50 家公司積極參與規格草案審查的最後階段,而 USB 4 規格可望在 2019 年中發布,且將與 USB 4 規格同步發布的是 USB Type-C 規格的更新版本,其將涵蓋 USB 4 的匯流排探索(bus discovery)、設定和效能需求。
為了加速 USB 4 的推出腳步高傳輸等特性,英特爾於美國時間 4 日宣佈貢獻 Intel Thunderbolt 協定規格予 USB 推廣組織 (USB Promoter Group),使其他晶片製造商能夠生產與Thunderbolt 技術相容的晶片,且無需支付權利金(在過去若要搭載Thunderbolt標準,裝置內部需安裝專屬的晶片與過認證)。Thunderbolt 和 USB 協定的合流將增加搭載 USB Type-C 連接器產品彼此之間的相容性,也簡化了大家連接裝置的方式。
英特爾客戶運算事業群總經理 Jason Ziller 表示,釋出 Thunderbolt 協定規格是一個重要的里程碑,這使所有人都能夠輕鬆使用當今最簡單,也最多功能的連結端口。此外,Thunderbolt 3 也被整合至即將推出的英特爾處理器當中,為業界和消費者創造了一個雙贏的局面。
據了解,英特爾將推出代號為 Ice Lake 的 10 奈米處理器,並將首度整合 Thunderbolt 3,當 USB 4 導入 Thunderbolt 3 後,主機板無須額外的晶片就能支援 USB 4 與 Thunderbolt 3,板卡廠的成本降低,消費者也應將受惠。
目前 Thunderbolt 3 已經被超過 400 款 PC 所採用,週邊裝置的數量也不斷以每年倍增的速度成長,每年有超過 450 個週邊裝置通過認證,包括底座、顯示器、儲存設備和外接顯示卡在內。