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蘇聯在1979年12月入侵阿富汗,在阿富汗建立魁儡政府,還派出軍機追擊躲藏在阿富汗與巴基斯坦邊界的反政府游擊隊,為了對抗紅軍戰機,美國除提供阿富汗游擊隊肩射型刺針防空飛彈,也開始提供巴基斯坦F-16戰機,讓巴國成為最早使用F-16戰機的國家之一,也是繼以色列之後第二個將F-16用於實戰的國家。
從1983年至1987年,巴基斯坦從美國獲得了40架F-16A/B Block 15戰鬥機,巴基斯坦的F-16曾擊落入侵的Su-22戰機、Su-25攻擊機、MiG-23、An-26運輸機、Mi-8直升機等各型蘇聯戰機,僅有一架F-16被友軍誤擊所擊落。
隨著蘇聯撤離阿富汗,以及巴基斯坦開始發展核武,美巴戰略矛盾開始顯露出來,美國在1990年凍結交付巴國28架F-16A/B戰鬥機,並拒絕歸還購機款。這批被美國扣留的F-16戰機引發美巴外交爭執,美國曾向印尼、菲律賓推銷這批戰機,來換取現金賠償巴基斯坦,但是印尼跟菲國最後都沒有採購。
2001年911事件爆發後,美國需要巴國協助對阿富汗作戰,於2005年至2008年交付給巴基斯坦這批被扣留的戰機中的14架。2006年,美國軍援了12架F-16C與6架F-16D Block 52+戰機,總計巴基斯坦空軍現有F-16A/B/C/D型戰機共76架。
印度指控巴基斯坦在2月27日派出F-16攻擊印度空軍,馬上遭到巴國否認,印度還拿出AIM-120先進中程空對空飛彈殘骸零件,企圖證明巴國曾出動F-16戰機,又再度引發印巴口水戰,還意外牽扯到也使用AIM-120飛彈的我國空軍。
印巴衝突會從空戰變成口水戰,主因為美國與巴基斯坦之間簽署F-16的「最終使用者協議」(end-user agreements),美國交付巴國F-16戰機條件是只能用於「反恐」與「自衛」用途,不能用作為攻擊用途。巴國是否出動F-16參與印巴空戰,違反協議,華府將展開調查。
關於F-16還有一件可能也令巴基斯坦感到無法置信,F-16製造商洛克希德馬丁公司積極參與印度百架戰機競標,印度升級型的F-16稱為F-21,還打算在印度設立生產線。如果印度採購F-16戰機,未來印巴空戰恐會出現巴基斯坦的美國製F-16對抗印度製F-16的奇特局面。