▲3月下旬栽仙草好時機。（圖／公關提供）
生活中心／台北報導
為活化休耕農地，行政院農業委員會鼓勵兩個期作連續休耕之稻田回復耕作，轉種產銷無虞之作物，提高國產替代作物之栽培面積。農委會桃園區農業改良場表示，仙草是百草茶中最常用之種類，傳統上將曬乾仙草莖葉加水煮成仙草茶飲用，或製成黑色仙草凍，為盛夏解暑最佳飲品。近來在消費型態改變下，傳統的仙草凍塊，已製成方便攜帶顆粒狀膠體飲料，或將生鮮仙草直接烘焙製成茶包，因風味佳而深受消費者歡迎，且適於冬季食用燒仙草的開發。
桃園農改場多年來致力於仙草育種工作，經收集各地野生仙草種原試驗後，得知不同地區之仙草生育性狀差異大，提醒農友應慎選栽培品種，推薦以該場新育成香氣濃的仙草品種桃園2號（香華）及凝膠能力高的仙草品種桃園1號為最佳選擇。爲培育仙草健康種苗，宜採用乾淨育苗介質來進行育苗作業，於定植前一年8-9月間，利用田間及盆栽容器培育明年育苗母株，因遇寒流下霜，容易造成母株死亡，培育場所必需選在避風、開闊且水源方便之處所，土壤或盆栽介質應隨時保持濕潤，待隔年2-3月間枝條長出新芽時，再取約2-3節之先端嫩梢，進行育苗，遇寒流低溫時，以覆蓋塑膠布或不織布降低寒害。
仙草定植適期在3月下旬至4月中旬間，選擇雨後並持續2-3日之陰雨天為最適定植時期。栽培方法以一畦一行植較易管理，栽培密度之行距140公分，株距60-90公分，仙草品種桃園1號宜採株距90公分，桃園2號以株距60公分為宜。有機質肥料配合適量化學氮肥的施用，除可增加仙草的產量外，亦能確保凝膠強度及香氣，過量施用氮肥，莖葉生育快速且產量增加，但其凝膠強度會明顯下降，施肥時應注意肥料不要觸及葉面以免造成肥害。
桃園場建議仙草生育期間應使土壤保持濕潤狀態，生育初期生長緩慢，至90天以後才會舖滿全畦，但土壤常保濕潤狀況下，雜草容易滋生，故定植後畦面及畦溝需鋪設防草資材，防止雜草滋生，以利仙草生長。為減少田間雜草及病蟲害發生，並提高仙草品質，建議仙草與水稻輪作為最理想的方式。當植株出現花蕾時為仙草最佳收穫期，由於收穫處理期適合乾燥天氣，預定要收穫時，應注意氣象預報，連續5天左右的晴朗天氣是收穫的最佳時期。
