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想想，如果我們要去便利商店買鮮奶，架上有三瓶分別是三天、五天、七天過期的鮮奶，你會挑選那一瓶呢？大概毫無疑問的會買距離現在最久的一瓶吧！所以，店家都會將快要過期的產品擺在最前面，消費者最容易拿到的位置。可是同樣的狀況若是放在家中的冰箱，你會先喝掉哪一瓶呢？當然是趕快喝掉快過期的那一瓶啊！
為什麼會有這樣的差別呢？
我想主要就是因為要買回放在商店架上的商品我們必須付出代價，而放在家中的商品是我們已經付錢買下的東西，所以在商店結帳之前我們會用心考量，而放在家中的我們卻是從珍惜的角度來思考。
這樣的行為所透露的訊息，其實就可以與我們的生死課題做連結來討論。有效期限是我們買與不買的考量，其實也是商家擺放商品的重要依據。這個期限是我們選擇那一瓶先喝的重要因素，也凸顯了時間對我們的重要性，而我們有沒有付出代價去擁有這個商品，也是重要的考量原因。
如果死亡代表我們生命的有效期限，那麼我們面對死亡與那瓶鮮奶的差別是什麼呢？我想唯一的差別應該就是：我們知道鮮奶的有效期限，卻完全不知道自己的死亡之日吧！
可是，人卻是所有生命當中唯一知道自己必然會死的動物，這難道沒有特別的意義嗎？或者，我們做為知道自己必然會死的存在，我們是不是應該要用心想想如何去面對這樣的特質呢？如果我們知道自己會有一個有效期限，那麼我們就應該努力在這個日期到臨之前，把握最佳的賞味期限，好好的發揮生命的價值。這不就是與提醒自己不要買過期的鮮奶，或是注意要即時喝完快過期的鮮奶，是一樣的道理嗎！
當我們用心經營我們的生命，當我們因為這樣而逐漸找到生命的意義，就好像我們已經付錢買下鮮奶，並且會用心珍惜，不要讓它過期的道理，不是一樣的嗎？
也許你會說：「可是我們並不知道死亡何時會來啊！」
沒錯，但我們要面對的並不是死亡，而是死亡來臨之前的生命啊！因此，只要我們能體會到，因為死亡的存在而使我們必須用心把握人生，用心的活好每一天，這樣就足夠了。也就是說，當我們督促孩子認真生活的時候，別忘了從理解死亡對生命的意義的角度切入是最深刻的。因為我們都害怕失落，而死亡是人生中最大的失落。
下次去便利商店時，不妨帶著孩子觀察一下商品的有限期限與擺放的位置，可是要提醒你，帶孩子去觀察的是那些在一、兩周之內就會到期的商品，因為那才有急迫性，有那樣的到期日才會逼使店家要在擺放位置上去做安排。若是有效期限很長的商品，似乎就沒有必要太在意它的先後順序了。而這也是很有意思的事情，因為如果人的壽命可以與這些商品一樣活得很久，例如大家都可以活上幾百年而不死的話，那麼我相信社會上所形成的許多價值觀、所謂的意義，都會有很大的不同。
不用看太遠之前的歷史就可以了，以前我們的平均壽命大約是六、七十歲，所以人們的退休年紀也就會設定在五十多歲左右。現在平均壽命已經到七、八十歲了，於是你就發現整個社會對於退休年紀，對於老人的定義、對於人生的規畫都有不少的變化吧！
從這裡來看死亡對人生的影響，我們應該可以有更多一點的體會吧！
（作者劉桂光，現任職台北市松山高中教務主任，經常巡迴演講，對生命價值有專業和深刻的體認。）
