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2001年9月11日，蓋達（Al-Qaeda）組織對美國本土發動恐怖攻擊，造成慘重傷亡，由於阿富汗塔利班（Taliban）政權拒絕交出蓋達頭子賓拉登（Osama bin Laden），小布希總統在同年10月發動「持久自由」（Enduring Freedom）行動，只花了幾周就輕鬆推翻塔利班政權，但是卻也陷入阿富汗戰爭泥沼。
2003年美軍入侵伊拉克後，原本對阿富汗的注意力轉移到伊拉克，也讓塔利班有東山再起的機會。美國扶持的阿富汗中央政府只能控制首都喀布爾周邊地區。為了打擊塔利班，2008年中，美軍已有4萬8500人進駐阿富汗。2009年，歐巴馬打著結束伊拉克和阿富汗戰爭的口號選上總統。不過，他上任後美國在阿富汗的駐軍不減反增，同年12月，駐阿富汗美軍達到10萬人。
2014年9月，阿富汗和美國簽署雙邊安全協定，2015年起，美軍的任務包括對付蓋達的反恐行動，以及訓練阿富汗軍隊。但是阿富汗政府軍根本無法對付叛亂組織，歐巴馬再次下令減緩撤軍，讓8400名美軍留到2017年。
川普1月上台後，由於遲遲未公布阿富汗戰略，令阿富汗政府憂慮美軍將撤離。今年上半年總計已經有2500多名阿富汗軍警喪生。早在2月份，駐阿富汗美軍司令尼柯森（John Nicholson）警告，阿富汗需要更多美軍。目前阿富汗有8400名美軍，以及約5000名北約部隊。
本月18日，川普在大衛營召集國安官員，討論阿富汗作戰策略的選項，包括撤軍阿富汗。白宮國家安全顧問麥馬斯特（H.R. McMaster）與其他幕僚都傾向接受尼柯森的請求，必須增兵阿富汗，最後讓川普改變心意。
