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出身貧寒的耶爾薩耶德是改革派的標竿人物和公共衛生界公認的佼佼者,他今年2月辭去密西根州第一大城底特律的衛生局長一職。雖然耶爾薩耶德在公共衛生方面的表現備受肯定,但他仍需克服當地加劇中的反穆斯林情緒。密西根州因為穆斯林人口眾多,近年來一直是「伊斯蘭恐懼症」的溫床。
耶爾薩耶德表示,他期盼選民不會因為反穆斯林情緒而失焦。他在接受訪問時說:「我之所以出來競選是因為我相信自己能成為最勝任的州長,這和我是否是穆斯林無關」。
民主黨領袖對迅速冒起投入選戰的耶爾薩耶德感到驚訝,民主黨將這場選舉視為必贏的選戰,希望能在共和黨掌權8年後重振聲勢。
密西根州也許是全美國最能擁抱政治新人的州,前兩次州長選舉由風險投資者斯奈德拿下,先前房產大亨川普角逐總統大位也在密西根州勝出。