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營養的攝取關乎寶寶視覺、神經和行為的發展,尤其在寶寶4-6月大之後,吳庭欣醫師提到,母乳中有益的鐵質、維生素D及其他微量元素已經不足,需要適度補充副食品,以避免因缺乏重要元素、吸收過多糖分而產生注意力不集中、活動力過度旺盛,甚至語言、認知發展受阻的情形。
吳庭欣醫師提醒,寶寶3歲前是腦部發展的關鍵,此時除了多與外界接觸外,充足的補充寶寶成長所需的DHA、葉黃素、膽素等學習因子,都是能幫助大腦發展發揮到最大效益的方法。
其中DHA含有豐富的Omega-3不飽和脂肪酸,能夠直接影響心臟、腦部、眼睛、神經系統、腎臟的正常運作外,研究顯示孕婦在懷孕期間補充DHA可提升胎兒發展,對於嬰兒的視力和神經發展具顯著性的幫助,寶寶出生後,也可以有效的幫助腦部細胞膜與神經的建立。吳庭欣醫師說,葉黃素不僅是大家熟知的護眼聖品,更具有減少氧化、發炎反應發生的作用,它有助於刺激腦部對於影像的接收、幫助寶寶視力發育,加強學習成效。
至於膽素,雖是大家較不熟悉的元素,但其擅於傳遞神經訊息、強化大腦內海馬迴神經發育的作用,已被國際神經研究證實,可輔助DHA、葉黃素生成與吸收,讓這三個營養素能產生加乘效應影響寶寶的腦部發育。因此建議寶寶三歲前,應同時充足的攝取DHA、葉黃素、膽素,其效果會比只補充單一營養素更好。
然而,DHA等這些營養素人體無法自行生成,多半需要藉由母乳或其他食物補充取得。吳庭欣醫師認為,母乳還是攝取這些關鍵營養最主要的來源,但若因母乳量不足或其他外在因素導致無法繼續哺餵母乳,則建議媽媽們視替孩子準備的食物的營養程度,決定是否可以提供他們足夠的DHA、葉黃素及膽素。若不足的話,則可以考慮透過含這些營養素的配方產品或一般飲食,補足寶寶所需的關鍵營養。
寶寶的發展不再只是長得快,長的高就好。在現在雙薪家庭、外食為主逐漸為常態的社會中,寶寶所攝取的營養是否均衡及健康更為重要。因此,吳庭欣醫師提醒,在寶寶三歲前這段大腦發展黃金期,除了基本的營養外,父母也須著重於三大學習因子:DHA、葉黃素、膽素的補充來為孩子的大腦發育做好基礎建設,並搭配充足的互動與陪伴,才能帶著孩子一同聰明成長。