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造價31億英鎊(約1228億台幣)的「伊莉莎白女王號」2014年7月下水、2017年底服役,預計2020年形成初始戰力。「伊莉莎白女王號」航艦排水量6萬5000噸,艦長約280公尺,雖然並未使用核子動力,但是最大航程仍可達1萬海浬。
由於該艦並未裝置彈射器,因此只能搭載短場/垂直起降戰機(V-STOL)。未來「伊莉莎白女王號」將搭載F-35B雷霆二式(Lightning II)隱形戰機,以及EH101梅林式反潛直升機、AW159野貓式直升機、CH-47契努克運輸直升機等。目前已有150名海空軍人員前往美國接受換裝F-35戰機訓練。
由於英國在2010年大裁軍,將當時的航空母艦除役,讓英國面臨近8年沒有航艦的日子,「伊莉莎白女王號」服役象徵英國回到航艦俱樂部行列,第二艘航艦「威爾斯親王號」(HMS Prince of Wales)目前仍在建造中。
▲英國皇家海軍新一代航艦「伊麗莎白女王號」於7日正式服役,並邀請英國女王伊莉莎白二世(Queen Elizabeth II)與王室成員親自見證。(圖/達志影像/美聯社)