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話雖如此,俄羅斯不可掉以輕心,巴西就是前車之鑑。巴西政府在上屆世界盃決賽周揭幕前,已深受貪腐醜聞困擾,總統羅塞夫 (Dilma Rousseff) 出席賽事期間頻頻被球迷喝倒彩。身為大熱的巴西隊,竟以 1 比 7 恥辱性輸給德國,進一步激化民憤,引發大型反政府示威。羅塞夫同年被國會彈劾下台,成為體育加劇政治風波的典型例子。
以俄羅斯的管治體制,反對派利用世界盃的機會進行抗議,相信較為困難。然而明年世界盃揭幕日,距離總統選舉結束不到 3 個月,賽事隱藏的政治風險始終不能抹煞。
近年俄國一直出現批評總統普丁及指控政府腐敗的聲音,反對派今年以來曾多次發起全國大示威,反對派領袖納瓦爾尼 (Alexei Navalny) 更因非法集會被褫奪參選資格。
西方媒體認為,即使普丁順利連任,但若國家隊表現欠佳,普丁利用世界盃展示俄國復興的如意算盤便打不響。
在球場之外,俄政府還要擔心俄國足球流氓會否招惹暴力事件,以及對外國球迷作出種族歧視行徑,損害俄國形象。
《獨立報》認為,本屆世界盃落戶在全球最具政治影響力、亦是最具爭議的俄國。當今國際政治格局是冷戰後最微妙的時刻,特別是俄國捲入干預美國大選的指控;在俄國內部,關於性小眾 (LGBT) 權利、種族主義和人權的爭論愈趨高漲,這都令世界盃蒙上前所未有的政治化色彩。
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