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自從美軍二戰末期進駐沖繩以來，沖繩民眾飽受美軍犯罪與軍機起降造成的安全威脅。過去一年來，沖繩美軍的MV-22魚鷹機、CH-53直升機也發生迫降與火燒機事故，更發生美軍酒駕撞死居民事件，一再引發沖繩縣民不滿。美軍直升機三天內發生兩次迫降事故，再度令沖繩人怒火中燒。
美軍在2016年11月開始在沖繩普天間基地部署AH-1Z「蝰蛇」（Viper）攻擊直升機，這是AH-1Z首度在亞太地區永久部署。AH-1Z為眼鏡蛇攻擊直升機的21世紀改良型，與我國陸軍航特部使用的AH-1W直升機相較，AH-1Z的航電系統、旋翼、動力系統都全面翻新，航電系統更與AH-64阿帕契攻擊直升機不相上下。貝爾曾向台灣推銷AH-1Z直升機，但是陸軍最後採購AH-64E攻擊直升機。
為了協助巴基斯坦打擊叛亂分子，美國在2015年同意出售AH-1Z直升機，首批3架在2017年底前交付巴基斯坦陸軍，剩餘9架預計2018年交付。巴基斯坦也成為目前AH-1Z直升機的唯一外銷國。
