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狂鹿症在 50 年前首次被發現,無論是自由放養或養殖的動物都有可能感染,而且潛伏期長,美國疾病控制與預防管制局( CDC )發表追蹤報告,在疾病流行區域內,已有 25% 的野鹿受感染,而高度感染區的野鹿,感染率高達 79% 。加拿大衛生部衛生產品和食品處( HPFB )則表示,雖然目前還沒有證據顯示病毒是否會傳染給人類,但最近一項研究發現,獼猴食用了受感染的肉後,有染上疾病的跡象,讓專家擔憂,狂鹿症可能會像狂牛症一樣,恐引發讓人類染病的變種病毒。
目前,科學家還在努力了解「殭屍病」的地理分布,以及究竟是如何演變,初步猜測傳播途徑可能是透過唾液、排泄物接觸傳染,但北美居民一年約可以吃掉 7000 至 15000 隻野鹿,因此強力呼籲高危險地區的民眾不要接觸鹿隻,不要食用看起來異常的鹿,也別在感染區狩獵,獵人們進食前,最好採取安全措施,檢測肉類是否有 CWD 的病例,處理時最好要戴手套。
▲科學家還在研究狂鹿症病毒的地理分布,目前北美是高危險地區。(圖/翻攝自每日郵報)