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F-35B 擁有短場/垂直起降能力，一方面可在跑道長度短的離島機場起降，提升離島防衛能力；另一方面，日本政府正在研究將海上自衛隊最大噸位的出雲號直升機護衛艦，改造成航空母艦，屆時也可能搭載 F-35B 。
此外，為淘汰老舊的 F-4 幽靈 II 式（ F-4 Phantom II ）戰機，日本防衛省在 2011 年宣布採購 42 架 F-35A 戰機， F-35A 採傳統方式，在一般跑道上起降；今年 1 月，日本第一架 F-35A 已部署在航空自衛隊位於青森縣的三澤基地。
解放軍如果要攻台，第一波攻擊預料將摧毀台灣各大空軍基地跑道，癱瘓戰機起飛，因此具備垂直/短場起降能力的 F-35B 型機成為台灣下一代戰機的首選，但是美國遲遲未答應售台這款每台造價要 30 億台幣的昂貴戰機。
▲日本海上自衛隊出雲號直升機護衛艦。（圖／日本海上自衛隊）
