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然而，並不是所有家庭和孩子都適合出國留學。父母首先應該釐清：為什麼要出國？可能是為了給孩子更優良的受教環境， 以激發孩子的潛能；可能是為了取得國際名校的文憑，給孩子一張亮麗的履歷；可能是孩子對國內教育適應不良，想轉換環境。不論理由為何，父母必須了解一個事實：新環境有新的問題，如果孩子本身有學習態度和品行的問題，換學校也無法解決。我誠摯的提醒父母，留學不是解決孩子學習及行為問題的萬靈丹，也不是逃避考試制度的出口，更不是成龍成鳳的捷徑。
釐清了出國目的後，接下來應該審慎評估：我的孩子適合嗎？他準備好了嗎？根據統計，美國及加拿大的留學生已低齡化，降至國中甚至小學。可是從媒體報導顯示，不少小留學生的父母悔不當初，因為孩子就算英語及生活沒有問題，但是心理、品行和親子關係卻有了一些不好的變化。例如和家人關係疏遠、和寄宿家庭不睦、在學校被排擠或歧視、融入社區不易等。中小學階段的孩子身心尚未成熟，需要父母的引導和規範，這是父母應該特別考量的。值得注意的是，父母跟著出國並不能解決所有問題，因為上學的是孩子，要學習適應的也是孩子，如果真的想留學，最好能先培養孩子的獨立性、自理能力、自我控制力，也要評估孩子的個性，通常性格開朗、正向樂觀、善於溝通、勇於探索、能包容差異的孩子，會比較容易適應。這些能力和特質，都需要父母從小在生活中慢慢培養。
AI時代來臨，每一位父母都希望自己的孩子具備足夠的能力，擁有寬廣的世界觀，但是再優秀的學習環境，也需要先有健康而獨立的個體，家庭教育和親子關係就是最起始也最關鍵的因素。我期待出國留學能成為親子共同成長的契機，讓彼此的生命內涵更豐富，否則也只是徒有留學之名罷了。
●作者：林美慧／兩岸幼兒及親子教育專家、暐曜教育科技有限公司董事長
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