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不幸的是,網路產業的發展卻有朝向負面的方向,首先是網際網路上虛假和不可靠資訊的到處流竄,甚至重大到影響一國選舉結果的情形,這種「假新聞」要如何防範與解決,應當是網際網路最為重要的議題。為此,Google承諾在未來三年花費3億美元支持具權威消息來源新聞的政策。
Google在紐約舉行的活動中所宣布的這項計畫,名為Google News Initiative,這項計畫的目標,是讓Google用戶更容易訂閱新聞出版物,並為出版發行商提供新工具,來建立快速下載的行動網頁。這項計畫是Google最具企圖心的嘗試,目的是在科技公司因為他們的服務中出現假消息和假資訊遭到外界批評之際,提高向用戶展示的資訊的品質。
Google商務長Philipp Schindler在部落格貼文中表示,這項動作目標在表明Google「對正面臨著如何產製、消費和付費巨大轉變的新聞事業的承諾」。Google亦將與哈佛大學甘迺迪學院的First Draft合作成立一個Disinfo實驗室,該實驗室將嘗試在重大突發新聞情況下辨識假消息。
Google新聞服務副總裁Richard Gingras表示,該公司已經建立了新的工具,包括一些已經投入使用的工具,以防止惡意行為者透過遊戲搜尋演算法來傳播虛假資訊。他指出針對馬里蘭州高中槍擊事件搜尋的結果,與之前類似的槍擊案的搜尋結果不同,這些案件均涉及虛假網站和毒言留言板的報導。
Google的非營利組織Google.org,也宣布了一項斥資1000萬美元的媒體素養計畫,以幫助美國青少年學習辨識假消息。
此外,英國政治顧問公司Cambridge Analytica不當蒐集對數千萬個Facebook用戶資料的問題,涉及Facebook公司未能盡到個人隱私保護的責任,引發世界輿論的抨擊。儘管Zuckerberg發表了公開聲明,概述了Facebook為防止不當蒐集22億用戶數據而採取的適當措施,但這些說明顯然並未平息眾怒。
Zuckerberg被要求在國會聽證會上就Facebook處理客戶數據作證。具體來說,他須在眾議院能源和商業委員會出席,還被要求在參議院和眾議院司法和商業委員會作證。
網路的發展的確為人類訊息取得帶來方便、進步,能大幅提升人類的福利水準,但若不能事前防範「騙子與小偷」的弊病,以及事後能讓事實真相釐清為世人所了解,新科技的工具反而成為若干人使壞的手段。它也驗證了俗語所云:「水能載舟,亦能覆舟」的道理。
●作者:莊春發/東吳大學兼任教授、大學經濟系退休教授
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