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世界各地的宗教都有贖罪的儀式，用來幫助人和天地萬物重塑關係，意識到自身的罪惡，真心面對認錯，在神明的見證下，藉由儀式象徵性的懲罰，獲得彌補贖罪的機會，潔淨汙穢的身心。「夯枷除罪」就帶有這層意義，隨著遶境隊伍行走，告訴世人自己有罪，以步行象徵苦行，繞境結束回到廟裡稟報神明後才能將刑具拿下，並依照法師指示將卸下的刑具焚燒淨化，完成儀式。
《教育部臺灣閩南語常用詞辭典》夯枷（giâ-kê），把沈重的負擔攬在身上，引申為自找麻煩。「夯」指用肩膀扛東西，「枷」則是古時候用木頭製成，套在犯人脖子上的刑具。看似自虐的背後，其實是為了淨化身心。平日造太多口業，單靠淨口業箴言已無法消除罪孽。或是偷吃同事放在冰箱裡的蛋糕，不堪內心譴責體重飆升。搭大眾運輸沒有禮讓老弱婦孺，過馬路沒有走斑馬線等等，自己的垃圾沒有自己丟，從年初說要去找土地公，年都過了一半連廟門都還沒踏進去等等。日日夜夜都被自己的良心折磨的體無完膚，無論如何都無法解除，那麼就可以考慮參加「夯枷除罪」。
因應時代變化「夯枷除罪」已不使用真正的刑具，大多改用紙製刑具，並且依照各地風俗文化不同，由神明決定使用哪一種刑具。例如新竹都城隍廟的竹塹中元城隍祭，就是使用紙枷。無獨有偶，嘉邑城隍廟也是使用紙枷。而本周末即將舉行的宜蘭東嶽廟遶境，則是除了紙枷，還有紙鎖、紙刀、紙石墩，由東嶽大帝決定罪人應該配戴哪一個。
不過大家可別衝動跑到廟方辦公室說要報名「夯枷除罪」，只有神明能決定是否有參加的資格，廟方人員也愛莫能助。每一位想參加「夯枷除罪」的朋友，都需要向神明擲筊獲得同意。所以帶著你的罪到神明面前好好的懺悔吧，走完一趟「夯枷除罪」還你一個全新的人生。（咦）
延伸閱讀：
2018宜蘭東嶽文化祭 戲曲廟會一次滿足
資料來源：
全臺唯一有「都城隍」之稱的城隍廟
教育部臺灣閩南語常用詞辭典
宜蘭演藝廳
夯枷東嶽大帝解厄贖罪都城隍除罪走過路過別錯過，快來請神明保庇一下：https://bobee.nownews.com/
