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市府客委會指出,「季」是時間名詞,如季節。「祭」是活動名稱或活動型態名詞。「桐花祭」係前中央客委會主委黃玉振推動客家產業行銷的策略,在桐花季節舉辦「桐花祭」活動。每年的「客家桐花祭」,行政院客委會除了邀請民眾賞花、遊客庄之外,一直傳承著祭拜山神的隆重儀式。過去,油桐樹是臺灣重要的經濟作物,廣泛栽種在鄰近山林的客家地區。
其中,油桐子可以提煉桐油、油桐木則做為製作民生用品的基本材料。當時臺灣的物質環境比較貧乏,油桐木所衍生的經濟價值,也成為許多客家人輔助家計的重要來源,養活了許多客家鄉親。因此,客家族群對油桐、對山林、對自然有深厚的情感和由衷的感恩。
藉由辦理「桐花祭」祭天大禮,一方面代表對山林大地的感激與崇敬,另一方面也喚起客家子弟再造鄉土與人文的遠景;蘊涵著敬天法地、肅穆潔淨、虔誠祈福的精神,更鼓勵大家不忘根、不忘本。所以行政院客委會舉辦桐花祭,是用「祭」典的虔誠來舉辦,而不只是代表開花的「季」節而已。