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在設計理念方面,空軍司令部指出,ROCAF 為中華民國空軍英文縮寫。深藍色外圈象徵我 F-5 戰機,具備掠海低空突襲的隱蔽性。淺藍色內圈象徵我F-5戰機,不畏空中纏鬥刁鑽的機動性。兩架戰機一單一雙呈現V字型勝利的印記,象徵空戰英雄凱旋歸來。老虎二式圖像,更代表著這四十餘年來固守台海的英勇事蹟,將永續傳承。
1960年代末期,隨著蘇聯開始提供華沙公約國性能更優異的 MiG-21 戰機,因此美國國防部提出「國際戰鬥機」(IFA)計畫,邀集國防廠商研發援外用途的新式戰機,最後諾斯洛普( Northrop )公司以 F-5A 戰機為基礎改良的 F-5A-21 戰機得標,成為日後的 F-5E/F 老虎二式(Tiger II)戰機。
由於空戰性能優異、價格低廉、操作成本低,成為美國援外主力戰機。F-5E 一共生產約 1400 架,包括南韓、泰國、新加坡、馬來西亞、泰國、巴西、沙烏地阿拉伯、美國與中華民國等21個使用國。
空軍在1972年應美國要求將 50 架 F-5A/B 戰機交由越南空軍使用,美軍允諾提供最新型 F-5E/F 戰機作為補足我空軍戰機之不足,之後由諾斯洛普授權航發中心(現改制為漢翔公司)生產,從此開啟我國空軍使用 F-5E/F 戰機為主力的時代。
我國空軍共接收 308 架 F-5E/F 戰機,隨著 1990 年代陸續引進 F-16、幻象2000與IDF經國號戰機等新一代戰機,逐漸從第一線作戰任務中退下來,擔任新進飛行員下基地時操作的部訓機,在高教機服役後,預計 2028 年全數除役。 F-5E/F 戰機主要部署於台東志航基地,志航基地也成為空軍的「老虎窩」。
▲空軍台東志航基地將於 7 月 14 號舉辦營區開放活動,空軍特別彩繪 F-5 戰機(圖/空軍司令部提供 )