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不過，川普總統最後並未下令航艦穿越台海，而是讓馬斯廷號（ USS Mustin，DDG-89 ）與班福特號（ USS Benfold，DDG-65 ）等 2 艘驅逐艦穿越台海。
航空母艦被視為一個國家國力的象徵，因此每當美軍航艦出沒都會引發國際關注。1996年台海飛彈危機期間，兩岸關係緊張，駐外島官兵甚至已寫下遺書，隨時因應解放軍入侵。為了遏阻解放軍犯台，當時柯林頓總統派遣小鷹號與獨立號 2 艘航艦馳赴西太平洋，這也是美軍航艦冷戰結束後首度穿越台灣海峽。
日本橫須賀港是美國國土以外唯一固定駐紮航空母艦的海軍基地，但是美國航艦往來南海與橫須賀基地多走台灣東部海域，鮮少經過台海。美軍航艦上次經過台海已是 2007 年底，當時中國大陸拒絕小鷹號航艦停靠香港，讓許多赴港準備過聖誕與新年假期的官兵家屬感到失望，小鷹號經過台海返回橫須賀基地，研判是美軍向北京當局示威。
我國軍方官員私下表示，美國奉行「自由航行」，也認為台灣海峽是自由航道，就算美軍航艦要通過台灣海峽，美軍也不會主動告知。
▲美國海軍驅逐艦班福特號（ USS Benfold，DDG-65 ）。（圖／美國海軍）
