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牽水狀祭典的由來，根據記載清道光二十五年（西元1845年）農曆六月初六大雨不停，初七忽然狂風大作加上暴雨襲擊，奪走口湖、四湖沿海地區數千人的性命，為緬懷百年前水患中罹難的先人，家家戶戶在路旁放置的水狀，數以千計的水狀沿著公路排列，場面十分壯觀，是台灣規模最大的水難祭儀。
文化處長林孟儀代表李進勇縣長，今日下午3點也來到口湖、四湖萬善爺廟參加挑飯擔儀式，與萬善爺廟周邊14個聚落村民，一起扛著扁擔挑飯菜徒步前往廟前進行祖靈祭拜，體驗早期農業時代純樸的民俗祭典，展現慎終追遠的人文意涵。
▲村民祭拜。（圖／記者洪佳伶攝 , 2018.07.19）
接著於下湖港萬善祠（蚶仔寮）及金湖港口施放水燈，由道長在岸邊進行祭禱及念經，邀請水中孤魂接受普渡，水燈抬上船筏後開往海中進行施放，水燈能漂流越遠意謂將招來越多水魂接受超渡，為牽水狀中重要儀式。
文化處長林孟儀表示，「口湖下寮萬善同歸塚」在2006年公告成為縣定古蹟，為見證173年前水災侵襲口湖、四湖的重要文化資產，於口湖、四湖萬善爺廟（下寮仔）的「口湖下寮萬善同歸塚」號召民眾點燈，透過大家雙手在古蹟旁所點起的燈火共同緬懷先人，也誠摯歡迎大家繼續參加於7月20日排、起、倒狀等牽水狀重要儀式，一同體驗及認識國家級民俗牽水狀活動。
▲萬人塚。（圖／記者洪佳伶攝 , 2018.07.19）
