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孩子還小，似懂非懂，對幾乎已經不再出現的父親，漸漸沒了印象，也沒了依戀。但是每當看到別人都有父親，或是電視上不停在放送「父親節快樂」的訊息，免不了會感到缺少了什麼的遺憾吧？
單親媽媽要怎麼把小孩帶大？沒有經歷過的人大概無法想像。母代父職說起來容易，做起來不容易。對外，絕不能讓人覺得這個家庭一旦沒了爸爸就是輸了，反而要努力更活出光采。對內，有的單親媽媽可以在上班賺錢及料理家務的同時，也自己搞定大型家具搬運、房屋家電修繕、甚至還能捉捕蟑螂老鼠，這已經很不容易了，但是挑戰還不只這樣而已。
許多颱風來襲的夜晚，電力中斷，明明自己怕得要命，還要假裝很堅強，一邊發抖一邊安慰不安的孩子。當在半夜聽到了奇怪的聲音，懷疑是有小偷闖入屋中，平常總以為自己足夠堅強，可以母代父職的單親媽媽，到這時才發現全身忍不住發軟，害怕得無法動彈。有時候，一個孩子生病了，這時又發現單親媽媽畢竟分身乏術，明明都是很簡單的事，一個人顧小孩、一個人帶看醫生，都不難啊，偏偏就是要兩個人才能做，於是恨不能變個魔法把自己一分為二，一個人變成兩個人，一個在家照顧小孩，另一個抱著生病的孩子送醫。
孩子很小的時候還會發出娃娃音問說：「怎麼我們家沒有爸爸？」那時就哄著說：「爸爸在外面工作很忙，再過一段時間就回來了喔。」但是偶爾孩子還是會哭著問：「爸爸為什麼好久沒來看我了，我都快忘記爸爸的長相和聲音了。」這時能忍住不掉眼淚就很厲害了。
孩子小，但不笨。慢慢孩子就懂了，原來爸爸不是在外面工作很忙，而是我們這個家就是沒有爸爸。越來越懂事的孩子不想看媽媽為難，於是再也不問了。但是不問不代表不難過。平常總是三秒鐘沒有說話就熟睡的孩子，有一段時間常常蓋著被子偷偷哭泣。單親媽媽看在眼裡，明明都知道，卻做不了什麼，只能在那段時間經常失眠。
父親節，還有父親能陪伴，就是一種幸福；有孩子幫自己慶祝父親節，又是另一種幸福。然而，有些人已經失去了深愛的父親；有些人的生命中幾乎不曾有過父親。
單親媽媽每逢父親節，總是會幻想自己不只是好媽媽，也可以搖身一變又是好爸爸。謹以此文，對所有辛苦的單親媽媽說一聲：父親節快樂。
●作者：賴祥蔚／台灣藝術大學廣播電視學系教授、中華傳播管理學會理事長
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