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就在數週前，馬提斯原本打算前往中國和魏鳳和會談，中國卻說魏鳳和沒空。這是美中關係緊張蔓延到軍事領域的跡象之一。
本週在新加坡舉行的東協防長會議，料將討論到中國在全球舞台益趨咄咄逼人的態勢。
五角大廈亞太政策首席官員薛瑞福（Randall G.Schrive）昨天告訴記者，是中方要求讓魏鳳和在新加坡會見馬提斯。薛瑞福表示，美國官員認為，這是中方有意穩定軍事關係的徵兆。
馬提斯本週稍早對隨行記者承認，近來中美關係遭遇困難。
「我們是兩大強權，是太平洋兩大強權，兩大經濟強權。我們時不時會踩到彼此的腳趾，所以得找到有效經營關係之道。」
馬提斯6月首次以國防部長身分造訪中國時，中國國家主席習近平稱美中軍事關係是「兩國關係的重要組成部分」。
但在那之後，一連串惱人因素撼動雙方的軍事對軍事關係。薛瑞福表示，近來緊張的導火線，就是川普政府9月根據2017年國會通過的「以制裁反擊美國敵人法案」（Countering America's Adversaries ThroughSanctions Act），以中國購買俄國戰機和飛彈為由制裁中國軍方。美國宣布更進一步軍售台灣，也招來中方強烈批評。
中國嚴厲批評美方，並決定取消中國海軍首長訪問五角大廈的行程；此外，中國船艦和美國海軍驅逐艦狄卡特號（USS Decatur）在南海發生對峙事件，中國還拒絕讓美國海軍船艦造訪香港。
薛瑞福昨天表示：「相對而言，那可能只是路上的小小顛簸。」他說，馬提斯與魏鳳和在新加坡的會面，可能把事情導回正確方向，但美國政府仍擔心中國藉南海爭議島礁軍事化，來達成重要目標。
薛瑞福表示：「毫無疑問，中國改變了一些實地現狀。」他是指中國在南海造陸計畫設置的軍事基礎設施和武器。「那是他們可以成功做到的改變，問題是，強行進行範圍遼闊又非法的主權聲索，效果有多大。」（譯者：鄭詩韻/核稿：陳政一）1071018
