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台灣「三月瘋媽祖」，百年以來媽祖遶境活動已是台灣宗教盛典，近年更被聯合國教科文組織確認為「世界非物質文化遺產」，譽為是和回教麥加朝聖、天主教彌撒之禮並存的世界三大宗教盛事。2011年，文化部公告了「白沙屯媽祖進香」、「大甲媽祖遶境進香」與「北港朝天宮迓媽祖」為政府指定重要民俗，為媽祖文化資產戴上冠冕。
媽祖是中國沿海各省居民的主要信仰，在台灣尤為虔誠。據內政部「台灣地區宗教團體普查報告」顯示，媽祖信仰人數約佔全台人口的七成，達1700多萬人，為全台宗教信仰之最；媽祖宮廟更高達1352座，有廟史可考者40座，建於明代有3座、清代有37座。
媽祖早年庇佑著討海的先民，因此又被稱為「海上女神」，可以說是有海水的地方就有媽祖，大部分臨海、臨水的城市，都會拜祭媽祖。而媽祖信仰最北的城市，就是天津。
▲天津天后宮，是中國大陸最北端的媽祖廟。（圖 / 記者吳文勝攝）
▲天津天后宮，是中國大陸最北端的媽祖廟。（圖 / 記者吳文勝攝）天津，是古代海運漕糧的終點，漕糧待發，祈其無恙；漕船到達，感念神恩。700多年前，天津的前身「天津衛」，還不曾以城市的概念出現；但當時的居民沿著海河沿線臨海而居。元代，海運漕糧的水手、商人和官員在海河邊建起了廟宇，祈求媽祖庇佑；元泰定三年（1326年），皇帝敕建天妃宮。這座全中國大陸唯一一座皇家敕建媽祖廟，也就是今天的天津天后宮，與福建湄洲媽祖廟、台灣北港朝天宮並列為世界三大媽祖廟。
▲康熙御賜的「三津福主」，三津意即指南北運河在三岔口匯成海河，以此代表天津衛，福主即能為地方帶來吉祥、幸福、財富和安康的守護者，意即媽祖娘娘是天津衛的守護神。（圖 / 記者吳文勝攝）
▲天津天后宮，與福建湄洲媽祖廟、台灣北港朝天宮並列為世界三大媽祖廟。（圖 / 記者吳文勝攝）天津人流傳一句俗諺「先有娘娘廟、後有天津衛」，啟建「天津衛」是明朝初年的事情，由此可見這「娘娘廟」也就是「媽祖廟」的歷史，肯定比「天津衛」要早。元代便形成以「娘娘廟」為核心，南來北往的大家富戶、文人墨客、漁家小販、商賈遊人、善男信女，多雲集於此，一時形成天津最早期的金融商貿中心。可以說是天津現存最古老的一處廟宇，也是中國現存年代最早的媽祖廟之一。
▲「先有娘娘廟、後有天津衛」，天津天后宮，是天津最早期的文化金融商貿中心，也是中國現存年代最早的媽祖廟之一。（圖 / 記者吳文勝攝）天津天后宮位於原天津老城東門外，始建之初，只有前殿、大殿，規模較小。明、清兩代及民國初期，陸續進行了增修擴建，逐漸形成現在的規模。
現今的天后宮，由戲樓、幡桿、山門、前殿、正殿、鳳尾殿、藏經閣、啟聖祠、關帝殿、財神殿、元辰殿、張仙閣及兩側配殿等組成，其中，正殿內的娘娘塑像高2.7米，兩旁設有捧印、抱瓶、打扇恭立的四侍女和一套鑾駕。宮廟坐西朝東，門前便是繁華了數百年的宮南宮北大街 （現古文化街）。
而天津天后宮更與台灣的媽祖廟有深切的交流，天津市民俗博物館館長郭子春在向「首屆海峽兩岸網路新媒體大陸行」採訪團的記者們介紹時表示，天津天后宮早在1990年就和台灣媽祖宮廟有了聯繫，期間更成功舉辦了九屆媽祖文化旅遊節，堅持每年舉行天后誕辰、春祭大典、秋祭大典等活動，不僅弘揚了中華傳統文化，也拉近了海峽兩岸的情誼。
2016年經國務院台辦批准，天津天后宮成為天津市首家、京津冀地區唯一一家「海峽兩岸交流基地」。
▲天后宮主殿的神像面前，也供奉著來自台灣分靈的媽祖金身，包括大甲鎮瀾宮、新港奉天宮、南方澳南天宮等。（圖 / 記者吳文勝攝）在天后宮主殿的神像面前，供奉著各地的媽祖金身，其中也包括大甲鎮瀾宮、新港奉天宮、南方澳南天宮等台灣媽祖廟分靈而來的媽祖金身，天后宮內的「四海同光」匾額也是台灣北港朝天宮所題贈。天下媽祖本一家，兩岸更是一家親，津台兩地信仰共源，因海而生的兩個城市，在媽祖信仰的庇佑下，不因距離而遙遠，反因信仰而契合。
