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除此之外，冰川分為高山冰川和大陸冰川兩種，高山冰川是指存在於高山的冰川，大陸冰山則是指分佈在兩極地區的冰川，不只分布地不同，連形成方式也不大相同。高山冰川是因為地勢高、空氣稀薄、不保暖，冰雪不易融化而形成，大陸冰山則是由於太陽輻射弱，熱量少，氣候終年寒冷，冰雪被一年四季堆積而形成。
▲冰川流動速度極慢，每晝夜只能移動一米，隨著厚度增加、坡度變大、氣溫升高則會加快流動速度。（圖／擷取自pixabay）目前來說，南極是世界上冰川分布最廣的地區，約佔地球上冰川總面積85%以上，總體積約有2800萬立方千米，是地球上最大的淡水資源，由於坡度不大，只會在邊緣向外傾斜，將長長的冰舌伸入海中，在海岸斜坡一帶，冰體常有裂縫，而深入海中的冰體受到海水浮力頂托，使冰體斷裂後成為冰山。
斷裂後的冰山會漂浮在海上，途中可能再跟深入海中的冰舌相撞，又形成新的冰山。冰山形狀大致上可分為桌型和角錐形，大約有2~10年的壽命，移動的範圍可長達幾公里，可以說是船隻最危險的敵人，若輪船遇到它可能被迫停駛，不小心碰到則有可能發生危險事故。
